बहुत आसानी से 
चुभ जाते हैं बोदे शब्द भी 
बहुत आसानी से 
उतर जाती है भीतर तक
तपते हुए सूरज की आग और 
सुलगाए रखती है मन को 
और देह को और आत्मा को
जिसे रात की शीतलता भी नहीं भर पाती

अक्सर लगता है जैसे 
भाषा में इन दिनों बढ़ रहा है पैनापन 
हर दूसरा शब्द चुभोता है आर* जैसे 

अंततः मैं उन बेढंगी और 
घिसी हुई चप्पलों के लिए कलप रहा हूँ
जिन्हें किसी बेशक्ल और थोड़े भले समय में
कहीं छोड़ नहीं पाया या
अपने ही आप वे कहीं गुम नहीं हो गईं जबकि
मैं भी शिद्दत से चाहता था कि
वे अपने मन-मुआफ़िक़ कोई और पैर तलाश लें
किसी भूल-ग़लती से

हालाँकि कलपने को 
मेरे पास और भी वाजिब वजहें थीं और हैं
और यह भी जानता हूँ कि
हल्की-पतली कैसी भी 
मेरे पैरों को फिर मिल जाएँगी
नई चप्पलें थोड़ी बहुत डाँट-डपट के बाद
मगर हाल-फिलहाल
उन खोए हुए चप्पलों के लिए
शायद मेरे पास कुछ ज़्यादा ही आँसू सुरक्षित हैं
अब मैं इनका क्या करता?

बहुत कुछ 
बहुत कुछ जिसे हम अपने लायक़ 
नहीं समझते थे या समझते रहे 
या ऐसा ही कोई भ्रम पाले रहे 

अंततः हारकर या मन मारकर 
किसी गुप्त समझौते साथ 
जब उसके लिए भी आगे आए 
तब किसी निर्लज्ज क्रूरता के साथ 
हमारे सामने यह सच भी उद्घाटित होना था 
और हुआ कि 
जिसे कभी हमने अपने लायक़ नहीं समझा
हम तो उसके लायक़ भी नहीं। 

हमें धरती से ही नहीं
आसमान से भी शिकायतें बहुत हैं 
यहाँ तक कि हमारी शिकायतों की फ़ेहरिस्त 
आसमान जितनी ही लंबी हो सकती है 
बावजूद इसके हमारे भीतर इतना नमक बचा है अभी 
कि हम आसमान पर थूकने जैसी कोई मूर्खता नहीं करते 

हमें अँधेरे से ही नहीं 
रोशनी से भी मुश्किलें बहुत हैं 
अँधेरा तो कई दफ़ा 
हमें अपने घर लौटा लाया है सुरक्षित 
जबकि उजाला हमें 
रोज़ बताता है आत्महत्या के दर्जन भर तरीक़े 

हमें झूठ से उतनी नहीं 
सच से जितनी परेशानियाँ हैं 
क्योंकि हमारा सच, हमारा होकर भी हमारा नहीं है 
और हमें किसी रोशनी से मुख़ातिब नहीं करता 
जबकि झूठ के आईने में हमें उम्मीदें नज़र आती हैं 
और यही उम्मीदें तो हमें भ्रम देती हैं कि 
हम इस देश के लिए 
महज भीड़ का हिस्सा नहीं बचे हैं अभी 
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*बैलगाड़ी में बैलों को हाँकने के लिए जिस डंडे का प्रयोग किया जाता है, उस डंडे में एक नुकीली कील लगाई जाती है, जिसे इधर स्थानीय भाषा ‘निमाड़ी’ में आर कहते हैं।