समरपुर के राजा समरेंद्र प्रताप सिंह बूढ़े हो चले थे। राजकुमार का नाम अमरेंद्र प्रताप सिंह था, जिन्हें प्रजा अमर नाम से ही जानती थी। उम्र के चौथे पड़ाव पर पहुँचकर राजा ने युवराज के हाथों राज्य का भार सौंपकर वानप्रस्थ ले लिया। मंत्री के साथ परामर्श करते हुए कुछ बरस राज्य का शासन सुचारु रूप से चला। प्रजा सुख से जीवन-यापन कर रही थी। पर सब दिन समान नहीं होते। समय का पहिया लुढ़कता रहा आड़ा-तिरछा, खाल-खमार, ऊबड़-खाबड़ रास्तों पर। धीरे-धीरे राजा शासन कार्य के प्रति विमुख होने लगे। बेहद ख़ूबसूरत युवा रानी पद्मावती के प्रेम रस में डूबकर राजकार्य में उनका मन नहीं लगा। सोमरस का पान कर, नृत्य-गीत में डूबे रहकर राजा महत मानव जीवन को नष्ट करने लगे। राज्य में सुंदरी युवा कन्याओं का जीना मुहाल हो गया। प्रजा के पास कोई अच्छी चीज़ देखने पर राजा की लालची नज़र उस पर पड़ जाती। धीरे-धीरे राज्य में अत्याचार बढ़ने लगा।
मंत्री चिंतित हो उठे। राज्य का कैसे बचाव करें? इसी चिंता में मंत्री हमेशा डूबे रहते। अच्छी सलाह देते तो राजा मानते नहीं, उल्टे मंत्री को धमकाते। राज्य में अव्यवस्था रहने लगी।
उसी राज्य में एक ग़रीब परिवार रहता था। उस परिवार में तीन सदस्य थे। सत्तर साल की बूढ़ी, बेटा कानु और बैल मानु। बैल होने पर भी वह परिवार के एक सदस्य की तरह था। था तो वह बैल, पर बूढ़ी के अच्छे-बुरे, हानि-लाभ, सुख-दुःख, बीमारी-हारी सबमें वह समभागी था। बैल मानु की माँ की मौत के बाद से बूढ़ी ने उसे अपने बेटे की तरह पाल-पोसकर बड़ा किया था। कानु उससे बहुत छोटा था। बचपन से ही बूढ़ी ने कानु को सिखाया था कि वह मानु को दादा कहकर पुकारे। इसलिए मानु और कानु दो भाई जैसे थे। मानु के साथ कानु कितना खेला है, कहाँ-कहाँ घूमा है, इसका कोई हिसाब नहीं है। जहाँ भी जाते दोनों दादा-भाई साथ ही जाते। मानु साथ होता तो कानु पर कोई मुसीबत नहीं आ सकती, यह जानकर बूढ़ी निश्चिंत रहती। ऐसे ही समय बीतता रहा। एक दिन बूढ़ी बीमार पड़ गई। मानु-कानु दौड़-धूप करके वैद्य को बुला लाए। मानु पास-पास रहता। कानु माँ के पैर दबा देता, दवा देता।
पर कोई फ़ायदा नहीं हुआ। बूढ़ी का आख़िरी वक़्त आ गया। मानु बूढ़ी की खाट के पास सोता। बूढ़ी की तकलीफ़ देखकर मानु व्याकुल होकर रोता। मानु उसे धीरज बँधाता। बूढ़ी का अंतिम समय आ गया तो उसने कानु का हाथ मानु के सिर पर रखकर, 'आज से कानु का दायित्व तेरे ऊपर', कहकर सदा के लिए आँखें बंद कर ली। मानु की आँखों से आँसू गिरने लगे। कानु भी रोने लगा। मानु फिर उसे समझाने लगा।
कानु ने बैलगाड़ी में लकड़ी भरी। मानु अकेला गाड़ी को खींचकर ले गया। आस-पड़ोस के लोगों ने बूढ़ी को कंधा दिया। शव श्मशान ले जाया गया। वहाँ चिता सजाई गई। बूढ़ी का मृत शरीर जलकर राख हो गया। मानु-कानु तालाब में नहाए। घर लौटकर कानु बहुत रोया। मानु ने उसे सांत्वना दी। समय किसी का इंतज़ार नहीं करता। दुःख हो चाहे सुख, वह अपने रास्ते चलता रहता है। देखते-देखते दिन, महीने, बरस करते वक़्त गुज़रता गया। मानु-कानु का समय सुख-दुःख में बीतता रहा। दोनों जंगल जाते। मानु घास-पत्ता खाते हुए जंगल में चरता रहता। कानु खेलता-कूदता, घूमता, फूल तोड़ता, मीठे-रसीले फल खाता, मानु को देता। लकड़ी का गट्ठर बाँधकर मानु की पीठ पर लाद कर घर लौटता।
इसी बीच कानु बाँका युवक बन गया। दुश्मन भी होता तो एक पल देखता रह जाता। आस-पड़ोस के लोग कानु से ख़ुश रहते। कानु दूसरों की बात भी मानता था। मानु भी गुणी था। दिखने में जितना सुंदर था, ताक़त भी उसमें उतनी थी ही। आस-पास जितने भी लड़ाकू साँड़ थे, सबके छक्के छुड़ा चुका था वह। एक बार राजमहल के साँड़ को मारकर इतनी चोट पहुँचाई कि राजवैद्य के काफ़ी इलाज करने पर जाकर ठीक हुआ। उसी दिन से युवराज की क्रूर नज़र मानु बैल पर पड़ी।
एक दिन की बात है। मानु और कानु जंगल की ओर जा रहे थे। दुःख-सुख बतियाते जा रहे थे, इसलिए रास्ते की दूरी उन्हें पता नहीं चल रही थी। चलते-चलते दोनों जंगल के काफ़ी अंदर तक चले गए। दोनों को प्यास लगी तो पानी की तलाश करते दोनों एक सुंदर तालाब के पास पहुँचे। दोनों ने जी भरकर पानी पिया। एकांत दुपहर में तालाब के किनारे वाले बरगद के पेड़ के नीचे दोनों थककर सुस्ताने लगे। उसी समय उन्हें एक अजीब-सी घटना देखने को मिली। तालाब के पास सात अप्रतिम और अतुलनीय सुंदरियाँ आईं। ऐसी सुंदरता कानु ने पहले कभी देखी नहीं थी। मानु ने देखा तो बिना पलक झपकाए उन सुंदरियों की तरफ़ देखता ही रह गया।
वे सुंदरियाँ तालाब के किनारे अपने वस्त्र बदलकर पानी में उतर गईं और आपस में हँसी-ठिठोली करती हुई जलक्रीड़ा में मग्न हो गईं। उसी समय उनमें से एक ने कानु को देख लिया और बाक़ियों को भी बता दिया। सब कानु की तरफ़ देखने लगीं। कानु जिस तरह से उनकी तरफ़ मंत्रमुग्ध होकर देख रहा था, वे सब भी कानु के नवयौवन भरे रूप को देखकर विमोहित होकर उसे देख रही थीं। आपस मे कोई किसी से अपने मन की बात प्रकट नहीं कर रही थीं। आख़िर में सब मिलकर कानु को संबोधित करते हुए बोलीं, “हे परदेसी! आओ हम मिलकर जल-विहार करेंगे।” कानु मन-ही-मन डर गया। देवी हैं या दानवी, कौन जानता है! क्या करे, कुछ तय नहीं कर पाया। उन सुंदरियों ने एक बार फिर कानु को अपने साथ खेलने के लिए आमंत्रित किया।
मानु पास ही था। कानु ने उससे पूछा, “दादा क्या करूँ?” मानु बिना डरे बोला, “जा भय करने का कोई कारण नहीं है। इस तालाब की ये जलकन्याएँ हैं, उनके साथ जाकर खेल। अगर कोई विपदा आए तो मुझे आकर बताना।”
डरते-डरते कानु आगे बढ़ा। जलकन्याएँ उसे आदर के साथ पानी के अंदर ले गईं। एक ने पूछा, “परदेसी! तुम्हारा नाम क्या है?” कानु ने जवाब दिया, “मेरा नाम कानु है।” अब थोड़ा-सा साहस करके कानु ने उन सबका नाम और उनका परिचय पूछा। एक-एक करके सबने तिरछी नज़र से देखते हुए अजीब हाव-भाव के साथ अपना-अपना नाम बताया।
पहली बोली, “मेरा नाम पुष्पकेतकी।”
दूसरी बोली, “मेरा नाम पुष्पगंधा।”
तीसरी बोली, “मेरा नाम पुष्परेणु।”
चौथी बोली, “मेरा नाम पुष्पसार।”
पाँचवीं बोली, “मेरा नाम पुष्पवती।”
छठी बोली, “मेरा नाम पुष्पपंखुरी।”
सातवीं बोली, “मेरा नाम पुष्पांजली।”
“तुम सब कौन हो?” कानु ने पूछा। सभी बोलीं, “हम सात बहनें जलकामिनी हैं। हम सभी जलकन्याएँ हैं। चलो अब खेलते हैं।”
कानु बोला, “क्या खेल खेलेंगे, मैं तो कोई खेल नहीं जानता हूँ।” सभी ने विचार किया और बोलीं, “जलक्रीड़ा करेंगे।”
“वह कैसे?” कानु ने पूछा।
उन्होंने उत्तर दिया, “हम पानी के अंदर छुपेंगी, तुम हमें ढूँढ़ना। पर एक शर्त होगी।” जलकन्याएँ बोलीं।
“क्या है वह शर्त?” कानु ने पूछा। अपने अंतर की बात खोलकर वे बोलीं, “हम छुपेंगे, तुम ढूँढ़ना। अगर ढूँढ़ नहीं पाओगे और हार मान लोगे तो तुम हम सभी से विवाह करोगे। फिर तुम छुपना और हम ढूँढेंगे। अगर तुम्हें ढूँढ़ नहीं पाए तो तुम अपनी मर्ज़ी से हममें से किसी एक को चुनकर उसी से शादी करना।”
कानु पशोपेश में पड़ गया। कुछ तय नहीं कर पाया तो बड़े भाई मानु से पूछकर आने की बात सोची और उन कन्याओं से अनुमति लेकर मानु भाई के पास पहुँचा। एक बैल भला क्या बताएगा, ऐसा सोचकर उन्होंने उसे अनुमति दे दी। कानु, मानु के पास गया। जलकन्याएँ मन-ही-मन ख़ुश हो रही थीं कि वे ज़रूर जीतेंगी और सभी कानु को पति के रूप में पाएँगी। उन्हें पानी के अंदर कानु कभी भी ढूँढ़ नहीं पाएगा, ऐसा उन्हें विश्वास था।
कानु ने मानु से सारी बात बताई। मानु मन-ही-मन हँसा। कानु को आश्वासन देते हुए कहा कि जलकन्याएँ हारेंगी और वह जीतेगा। कानु ने पूछा, “कैसे?”
मानु बोला, देख! तालाब के बीचोंबीच जो लाल कमल के पत्तों का गुच्छा दिख रहा है, उसी के नीचे वे छुपेंगी। तू वहाँ जाकर उन्हें छू लेना।”
“मैं कहाँ छुपूँगा?” कानु ने पूछा।
मानु बोला, फ़िक्र मत करो। तुम्हारी छुपने की बारी आएगी तो मैं पानी पीने के बहाने तालाब में उतरूँगा, तुम जोंक बनकर मेरे नथुने में छुप जाना! फिर वे तुम्हें ढूँढ़ नहीं पाएँगी। जब वे 'हार गए' कहेंगी तब मैं फिर से पानी पीने के लिए जाऊँगा, तब तुम अपने रूप में आ जाना। अब कानु आश्वस्त हो गया। जलकन्याओं के पास जाकर उनकी शर्त पर राज़ी होने की बात कही। पहले जलकन्याएँ छुपीं और कानु ने मानु के कहे अनुसार उन्हें जाकर कमल के पत्तों के नीचे से ढूँढ़ निकाला। जलकन्याओं की आशा पानी के बुलबुले की तरह टूट गई।
अब कानु की बारी थी। ढूँढ़-ढूँढ़कर जलकन्याएँ थक गईं। कानु तो जोंक बनकर बैल के नथुने में था, ऐसे में वे कहाँ उसे ढूँढ़ पातीं। आख़िर में हारकर जलकन्याओं ने पुकारा, “हे, परदेशी! हम हार गए। अब बाहर आ जाओ।” मानु पानी पीने का बहाना करके तालाब के पास पहुँचा, कानु तब अपने रूप में आ गया। शर्त के तहत अब कानु को उन सातों में से किसी एक को अपनी पत्नी के रूप में चुनना था। सभी चाह रही थीं कि कानु मुझे चुन ले?
जलकन्याओं ने तालाब से निकलकर अपने सिल्क के कपड़े पहन लिए और समर्पण करते हुए बोलीं, “हे परदेशी! अब जब हम हार गई हैं तो तुम अपनी इच्छा से हममें से किसी एक को अपनी पत्नी चुन लो।”
अब कानु क्या करे? सभी बेहद ख़ूबसूरत थीं। कोई किसी से कम या ज़्यादा, छोटी या बड़ी नहीं लग रही थीं। किसे पत्नी के रूप में स्वीकार करे? कुछ न सूझा तो मानु से जाकर उसने पूछा। मानु बोला, “बड़ी को पत्नी बनाएगा तो बाक़ी सभी जीजा जी कहकर तुझे परेशान करेंगी। इसलिए, सबसे छोटी को पत्नी बनाऊँगा, ऐसा कहना। छोटी से शादी करेगा तो बाक़ी सब बड़ी साली हो जाएँगी, सास के बराबर, तब वे तेरे पास नहीं फटकेंगी।” बात कानु के मन को जँच गई। पर कानु बोला, “वे सब तो एक जैसी दिख रही हैं, छोटी कौन है कैसे जानूँगा? अगर वे कहेंगी छोटी कौन है, ख़ुद चुन लो, तो मैं क्या कहूँगा?” मानु बोला, “तू जा। मैं एक भँवरा बनकर छोटी के सिर पर मंडराता रहूँगा। तब तू उसका हाथ पकड़ लेना।” कानु निश्चिंत हो गया। मानु के पास से लौटकर जलकन्याओं के पास खड़ा हो गया। जलकन्याएँ उत्कंठित होकर कानु की तरफ़ देखने लगीं। कानु किसे अपनी पत्नी बनाएगा?
कानु बोला, “हे सुंदरियो! मैं तुममें से सबसे छोटी को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करना चाहता हूँ।” जलकन्याओं ने कहा, “ठीक है। हममें से कौन छोटी है, तुम पहचान कर लो। अगर तुम जान नहीं पाओगे कि छोटी कौन है तो हम सबसे तुम्हें विवाह करना होगा।” मानु दादा तो सब जान रहा था, फिर कानु परेशान क्यों होता? उसने देखा कि एक भँवरा एक के सिर पर मंडरा रहा है। फिर तो बिना देरी किए कानु ने उस सुंदरी का हाथ थाम लिया। अब बाक़ी सब क्या करतीं। वे अपनी छोटी बहन 'पुष्पांजली' का हाथ कानु को सौंपकर बहन-दामाद को सुख से घर-परिवार बसाकर रहने का आशीर्वाद देते हुए जल के अंदर ग़ायब हो गईं।
रूपवती पुष्पांजली को साथ लेकर कानु मानु दादा के पास पहुँचा। मानु दोनों को देखता रहा। उसकी आँखें छलछला आईं। कानु ने पुष्पांजली का मानु से परिचय कराते हुए बोला कि वह उसके बड़े भाई हैं। दोनों ने मानु को प्रणाम किया। मानु ने दोनों को जीभ से थोड़ा चाट दिया, उनसे अपनी देह को घिसकर अपना प्यार प्रकट किया।
अब तीनों ने घर की तरफ़ रुख़ किया। घर से बहुत दूर थे वे, इसलिए घर पहुँचते शाम घिर आई थी। गोधूलि बेला हो गई थी। मानु और कानु के साथ एक अप्रतिम सुंदरी को देखकर गाँव वाले विस्मयविमूढ़ थे।
“कौन है?” पूछने पर 'मेरी पत्नी है' कहकर गाँव वालों को जवाब देता। पूरे गाँव में हलचल मच गई और ख़बर राजा के पास पहुँची। रात हुई। अब मानु और कानु एक साथ नहीं सोए। मानु घर के बरामदे में सोया। पुष्पांजली को लेकर कानु ने सुख से रात बिताई।
एक दिव्य सुंदरी से कानु का विवाह हुआ है, यह जानकर राजा अमर बेचैन हो गया। दूत भेजकर कानु को राजदरबार में उपस्थित होने का हुक्म दिया। कानु राजदरबार में हाज़िर हुआ। राजा ने कानु से पूछा, “तू ख़ूबसूरत कन्या कहाँ से लेकर आया है?”
कानु ने सारी घटना एक-एक करके युवराज को बता दी। अमर को विश्वास नहीं हुआ। कहा, “नहीं, तू झूठ बोल रहा है। तू ज़रूर उस स्त्री को कहीं से चुराकर ले आया है।”
कानु ने बहुत मिन्नतें कीं। प्रमाणित करने की बात कही। पर राजा समझने को तैयार नहीं। उसने कानु की बात पर कान नहीं दिया। पत्नी को लाकर राजहस्त में समर्पण करने का क़ानूनी फ़रमान ज़ारी किया। कानु ने बहुत विनती की, पर उसकी एक न सुनी, उल्टे उसे ख़ूब पिटवाया। कानु रोते-रोते घर पहुँचा। घर पहुँचकर सारी बातें मानु दादा के आगे बखाना। मानु आश्वासन देते हुए बोला, “तुम फ़िक्र मत करो। जब तक मैं जीवित हूँ तुम्हारा कोई कुछ नहीं बिगाड़ सकता।”
पुष्पांजली यह सब देखकर डर गई। मानु ने उसे भी आश्वस्त किया और घर से बाहर क़दम न रखने की हिदायत देकर ख़ुद द्वार पर पहरा देने लगा।
कुछ देर बाद राजा के सैनिक पुष्पांजली को ले जाने के लिए आए। कानु से सैनिकों ने कहा कि उन्हें पुष्पांजली सौंप दे। कानु ने अंदर से ही मना कर दिया। सैनिक अब घर के अंदर घुसने के लिए तैयार हुए। अब मानु किसी के रोकने से भला रुकता? मानु उठा और सब को मार भगाया। मानु के आगे उनका क्या वश? सैनिक टुकड़ी भाग खड़ी हुई। जान बचाकर सैनिक राजा के पास पहुँचे और सारी बातें कह सुनाई। मानु का शक्ति-सामर्थ्य कितना है, यह जानना अब किसी के लिए बाक़ी न रहा। मानु के ज़िंदा रहते पुष्पांजली को पाना असंभव है, यह बात राजा को समझ में आ गई। मानु को कैसे मौत के घाट उतारा जाए, इस योजना पर विचार किया जाने लगा। तबेले से सबसे ताक़तवर घोड़े को लाया गया। उसके बाद कानु के पास ख़बर भिजवाई गई कि वह अपने बैल मानु को लेकर आए। अब सारी जनता के आगे राजा के ख़ास घोड़े के साथ मानु का युद्ध होगा और युद्ध में मानु हार जाएगा तो अपनी पत्नी पुष्पांजली को राजा को सौंप देगा।
मानु और कानु में विचार-विमर्श चला। मानु ने हुँकार भरी और निडरता के साथ राजमहल की तरफ़ चला। कानु उसके पीछे चला। कानु के पीछे राज्य की प्रजा भी राजमहल में राजा के प्रधान घोड़े और मानु बैल का युद्ध देखने इकट्ठा हो गई। ठीक समय पर युद्ध शुरू हुआ। प्रधान घोड़े और मानु के पाँव के प्रहार से पूरा परिसर काँप उठा। मानु बैल का पराक्रम देखकर लोग वाह-वाही करने लगे। कुछ समय लड़ाई चलने के बाद मानु ने प्रधान घोड़े को अपने सींग में उठा लिया। घोड़ा लहू-लुहान होकर जान के भय से त्रस्त होकर तबेले में जाकर छुप गया। राजा अपमानित होकर उठकर चले गए। ग़ुस्से से वह फुँफकारने लगे। पूरे राज्य में तहलका मच गया। प्रतिशोध की आग में राजा तड़फड़ाने लगे। प्रधान घोड़ा ही तो हारा, अब राजमहल के प्रधान हाथी के साथ मानु को युद्ध के लिए बुलावा भेजा गया।
सात दिन भी नहीं बीते थे कि फिर से ऐसी एक निर्मम ख़बर पाकर कानु बेचैन हो गया। पुष्पांजली रोने लगी। मानु बैल के पास बैठकर कानु आँसू बहाने लगा। मानु धीरज बँधाते हुए बोला, “रो क्यों रहा है? मैं प्रधान हाथी के साथ लड़ूँगा। देखना मेरा कुछ नहीं होगा।” इतना कहकर मानु राजमहल की तरफ़ चला। कानु भी उसके पीछे-पीछे चला। पुष्पांजली दरवाज़ा बंद करके छुपकर बैठ गई। युद्ध का मैदान लोगों से खचाखच भर गया। लोग मानु और प्रधान हाथी का युद्ध देखेंगे।
युद्ध शुरू हुआ। पहले-पहले मानु पीछे की तरफ़ हटने लगा। यह देखकर कानु डर गया। पर मौक़ा देखकर मानु ने प्रधान हाथी की सूँड़ में अपना नुकीला सींग ऐसे धँसाया कि ख़ून की धारा बहने लगी। हाथी अपने को सँभालता इससे पहले ही मानु ने हाथी के पैरों के बीच में सिर डालकर सींग का वार करके उसे घायल कर दिया। हाथी एक चक्कर लगाता तो मानु सात बार छलाँग लगाकर वार कर देता। हाथी हार गया, मानु इधर-उधर दौड़ता रहा। लोगों ने मानु की जय-जयकार की। राजा ख़ूब अपमानित हुए और ग़ुस्से से उफनने लगे। राजा ने अब मल्ल युद्धा से मानु का युद्ध करवाना चाहा। मल्ल युद्धा तो मानु बैल का पराक्रम जानता था। मन में वह डरा, पर करे क्या? राजा की बात नहीं मानेगा तो आफ़त। इसलिए उसने हामी भरी।
उधर मानु और कानु विजय उल्लास से घर पहुँचे। कानु और पुष्पांजली ने मानु की ख़ूब सेवा की। स्वादिष्ट खाना खिलाया। दुःख-सुख बतियाते दिन बीता। शाम हुई तो राजा का दूत ख़बर लेकर पहुँचा कि कल ही मल्ल योद्धा के साथ मानु का युद्ध होगा। कानु और पुष्पांजली डर गए। पर मानु बिलकुल भी परेशान नहीं हुआ। सुबह हो तो देखेंगे, ऐसा कहकर सभी ने रात बिताई।
राज्य में हलचल मच गई। कल मल्ल योद्धा के साथ मानु का शक्ति परीक्षण होगा। रात बीती, सुबह हुई। लोग युद्ध देखने के लिए इकट्ठा हो गए। मानु को लेकर कानु पहुँचा। पर मल्ल योद्धा का कहीं पता नहीं था। सभी आपस में एक-दूसरे से पूछने लगे मल्ल योद्धा कहाँ है? दूत ने आकर ख़बर दी कि कल रात से ही मल्ल योद्धा ग़ायब हैं।
राजा के अपमान की कोई सीमा ना रही। वह ग़ुस्से से गरजते हुए राजमहल में चले गए। किस उपाय से मानु को मारा जा सकता है, उसका उपाय करने लगे। ताक़त से तो मानु को मारा नहीं जा सकता, इसलिए राजा ने एक उपाय सोचा। अबकी बार राजमहल के प्रधान केले के पेड़ के साथ मानु का युद्ध होगा। राजा ने यह घोषणा करवा दी। लोग सुनकर हँसे। प्रधान घोड़ा, प्रधान हाथी हार गए। युद्ध के नाम पर मल्ल योद्धा घर छोड़कर भाग गया। फिर यह प्रधान केले के साथ युद्ध क्या बला है?
कानु और पुष्पांजली भी जी भर हँसे। पर मानु चुप रहा। कानु ने पूछा, “क्या बात है?” मानु बोला, “अब मेरी ख़ैर नहीं। मेरा अंत समय आ गया।'' ''कैसे?” बेचैन होकर कानु ने पूछा। मानु बोला, “प्रधान केले का पेड़ ही मेरी मृत्यु का कारण होगा। राजा ने जुगत लगाकर प्रधान केले के पेड़ के चारों तरफ़ बारह हाथ लंबी धारदार तलवारें लगा रखी हैं। मैं आघात करूँगा तो मेरे सिर के टुकड़े-टुकड़े हो जाएँगे।” यह बात सुनकर कानु और पुष्पांजली ख़ूब रोए। प्रधान केले के पेड़ से युद्ध न करने के लिए उससे अनुरोध किया।
मानु उन्हें सांत्वना देते हुए बोला, “जन्म लिया है तो मरेंगे भी एक दिन। तो फिर डर क्यों? मैं मर जाऊँगा तो भी तुम्हारा कोई कुछ बिगाड़ नहीं पाएगा।”
“कैसे?” दोनों ने एक साथ पूछा।
“बताता हूँ। सुनो! प्रधान केले के पेड़ के साथ लड़ाई में मेरी मौत होगी। तब मेरे शव को घर लाकर मेरी एक हड्डी और अंतड़ी अपने पास रखना और बाक़ी सब को दफ़ना देना। दूसरा कोई किसी भी तरह मेरे शरीर को न छुए और कोई भी इस बात को न जाने।'' इतना कहकर मानु चुप हो गया। कानु और पुष्पांजली ख़ूब रोए। कल मानु मर जाएगा।
“सुनो!” मानु बोला, “वह हड्डी और अंतड़ी तुम्हारे जीवन का रक्षा कवच होंगे।'' कानु और पुष्पांजली रोते-रोते मानु की बात सुनते रहे। जब तुम पर कोई शत्रु आक्रमण करे, तब कहना बाँध-बाँध रस्सी, पीट-पीट लट्ठ। चाहे जितना बड़ा शत्रु हो, फिर भी वह बच नहीं पाएगा। अंतड़ी रस्सी बनकर उसे बाँध लेगी और हड्डी लट्ठ बन सभी को मारेगी। और जब कहोगे कि रुक जा रस्सी, रुक जा लट्ठ, मानु भाई का यह करोड़ का है आदेश, तब ऐसा कहने पर रस्सी बाँधेगी नहीं, हड्डी मारेगी नहीं।'' दुःख-सुख गपियाते तीनों ने वह रात बिताई। यही रात मानु दादा की आख़िरी रात है। जितना भी समझाओ मन समझ नहीं रहा था। सुबह हुई। लोग प्रधान केले के पास इकट्ठा हो गए। ठीक समय पर राजा ने आदेश दिया, “युद्ध शुरू किया जाए।”
मानु ने सभी की तरफ़ देखा। कानु, मानु को पकड़कर ख़ूब रोया। उधर पुष्पांजली घर के अंदर रोती रही। लोग कानु के इस विकल भाव को देखकर कुछ समझ नहीं पा रहे थे। मानु आगे बढ़ा, प्रधान केले के पेड़ पर सिर से प्रहार किया। और यह क्या उसके सिर के टुकड़े-टुकड़े हो गए। मानु गिर गया। सभी हाहाकार मचाने लगे। कानु मुँह फाड़कर रोने लगा। राजा विजय के गर्व से झूमते हुए राजमहल लौट गए। अब पुष्पांजली को हासिल करना निश्चित है, मन में ऐसा सोचकर राजा ख़ूब ख़ुश हुए।
कानु मानु के शरीर को बैलगाड़ी में लादकर घर ले गया। दोनों मानु के मृत शरीर को सुनसान जगह पर ले गए। वहाँ गड्ढा खोदकर मानु के शव को दफ़नाने से पहले उसकी एक हड्डी और अंतड़ी निकाल ली। कानु और पुष्पांजली का मन धीरज नहीं रख पा रहा था। घर लौटकर बहुत ही दुःखी मन से वह दिन और रात बिताई। मानु दादा के उपकार के बारे में सोचते-सोचते सुबह हुई।
कुछ देर बाद राजा के लोगों ने आकर कानु को ख़बर दी कि वह अपनी पत्नी को ले जाकर राजमहल पहुँचे। पर कानु ने दो-टूक जवाब देते हुए कहा कि जब तक उसके शरीर में जान है, वह अपनी पत्नी को कभी भी राजा को नहीं सौंपेगा।
राजा यह ख़बर पाकर चिहुँक उठे। दल-बल के साथ कानु के दरवाज़े पर पहुँचे। कठोर आदेश सुनाते हुए राजा बोले, कानु तुझे अगर अपनी जान प्यारी है तो अपनी पत्नी को मुझे सौंप दे, नहीं तो तुझे अपने प्राण गँवाने होंगे।” कानु ने अंदर से ही जवाब दिया, “नहीं, मैं कभी भी तुम्हारे हाथों अपनी पत्नी को नहीं सौंपूँगा।” राजा गरज उठे, “तेरी इतनी हिम्मत?” सैनिकों की तरफ़ देखकर राजा ने आदेश दिया, “कानु का घर तोड़ दो।”
सैनिक दरवाज़ा तोड़ने के लिए जैसे ही आगे बढ़े, कानु बोला- बाँध-बाँध रस्सी, पीट-पीट लट्ठ। फिर क्या! देखते-देखते रस्सी बाँधने लगी, हड्डी सबको पीटने लगी। सैनिक सारे घायल होकर गिरने लगे। राजा भी लहूलुहान हो गए। “ओहो! मार की तकलीफ़ और सही नहीं जा रही है।” सभी बस चीख़-चिल्ला रहे थे। “नहीं, अब नहीं, और नहीं। बचाओ-बचाओ” की आवाज़ थी चारों तरफ़। मार जैसे बरस रही थी ताबड़तोड़, हाथ, पैर, पेट, घुटनों पर मार की बरसात होती रही लगातार। लहूलुहान होकर सैनिक एक-एक करके बेहोश होने लगे।
राजा अमर ने आख़िर में हाथ जोड़ लिए। तब कानु ने कहा, “रुक जा रस्सी, रुक जा लट्ठ, मानु भाई का यह करोड़ का आदेश है।” पिटाई थम गई। हाँफते हुए सैनिक उठकर खड़े होने लगे। राजा ने समर्पण किया। मंत्री ने आकर परामर्श दिया कि अब कानु को राज्य का नया सेनापति बना दिया जाए।
कानु के सेनापति होने के बाद से राज्य में शांति क़ायम हुई। कानु और पुष्पांजली के गुण चारों दिशाओं में फैलने लगे। कुछ समय बाद मानु की दफ़नाई गई जगह पर एक सुंदर समाधि निर्मित की गई। उसके चारों तरफ़ फूल का बग़ीचा बनाकर मानु की एक मूर्ति वहाँ स्थापित की गई।
कानु और पुष्पांजली हर रोज़ समाधि में जाकर पूजा करते और पूजा के समय जो भी कामना करते वह सब पूरी हो जाती।
samarpur ke raja samrendr pratap sinh buDhe ho chale the. rajakumar ka naam amrendr pratap sinh tha, jinhen praja amar naam se hi janti thi. umr ke chauthe paDav par pahunchakar raja ne yuvaraj ke hathon rajya ka bhaar saumpkar vanaprasth le liya. mantri ke saath paramarsh karte hue kuch baras rajya ka shasan sucharu roop se chala. praja sukh se jivan yapan kar rahi thi. par sab din saman nahin hote. samay ka pahiya luDhakta raha aaDa tirchha, khaal khamar, uubaD khabaD raston par. dhire dhire raja shasan karya ke prati vimukh hone lage. behad khubsurat yuva rani padmavati ke prem ras mein Dubkar rajakarya mein unka man nahin laga. somras ka pankar, nritya geet mein Dube rahkar raja mahat manav jivan ko nasht karne lage. rajya mein sundri yuva kanyaon ka jina muhal ho gaya. praja ke paas koi achchhi cheez dekhne par raja ki lalchi nazar us par paD jati. dhire dhire rajya mein atyachar baDhne laga.
mantri chintit ho uthe. rajya ka kaise bachav karen? isi chinta mein mantri hamesha Dube rahe. achchhi salah dete to raja mante nahin, ulte mantri ko dhamkate. rajya mein avyavastha rahne lagi.
usi rajya mein ek gharib parivar rahta tha. us parivar mein teen sadasya the. sattar saal ki buDhi, beta kanu aur bail manu. bail hone par bhi wo parivar ke ek sadasya ki tarah tha. tha to wo bail, par buDhi ke achchha bura, hani laabh, sukh duःkha, bimari hari sabmen wo sambhagi tha. bail manu ki maan ki maut ke baad se buDhi ne use apne bete ki tarah paal poskar baDa kiya tha. kanu usse bahut chhota tha. bachpan se hi buDhi ne kanu ko sikhaya tha ki wo manu ko dada kahkar pukare. isliye manu aur kanu do bhai jaise the. manu ke saath kanu kitna khela hai, kahan kahan ghuma hai iska koi hisab nahin hai. jahan bhi jate donon dada bhai saath hi jate. manu saath hota to kanu par koi musibat nahin aa sakti, ye jankar buDhi nishchint rahti. aise hi samay bitta raha. ek din buDhi bimar paD gai. manu kanu dauD dhoop karke vaidya ko bula laye. manu paas paas rahta. kanu maan ke pair daba deta, dava deta.
par koi fayda nahin hua. buDhi ka akhiri vaqt aa gaya. manu buDhi ki khaat ke paas sota. buDhi ki taklif dekhkar manu vyakul hokar rota. manu use dhiraj bandhata. buDhi ka antim samay aa gaya, to usne kanu ka haath manu ke sir par rakhkar, aaj se kanu ka dayitv tere uupar, kahkar sada ke liye ankhen band kar li. manu ki ankhon se ansu girne lage. kanu bhi rone laga. manu phir use samjhane laga.
kanu ne bailgaDi mein lakDi bhari. manu akela gaDi ki khinchkar le gaya. aas paDos ke logon ne buDhi ko kandha diya. shav shmshaan le jaya gaya, vahan chita sajai gai. buDhi ka mrit sharir jalkar raakh ho gaya. manu kanu talab mein nahaye. ghar lautkar kanu bahut roya. manu ne use santvna di. samay kisi ka intzaar nahin karta. duःkha ho chahe sukh wo apne raste chalta rahta hai. dekhte dekhte din, mahine, baras karte vaqt guzarta gaya. manu kanu ka samay sukh duःkha mein bitta raha. donon jangal jate. manu ghaas patta khate hue jangal mein charta rahta. kanu khelta kudta, ghumta, phool toDta, mithe rasile phal khata, manu ko deta. lakDi ka gatthar bandhakar manu ki peeth par laad kar ghar lautta.
isi beech kanu banka yuvak ban gaya. dushman bhi hota to ek pal dekhta rah jata. aas paDos ke log kanu se khush rahte. kanu dusron ki baat bhi manata tha. manu bhi guni tha. dikhne mein jitna sundar tha, taqat bhi usmen utni thi hi. aas paas jitne bhi laDaku saanD the, sabke chhakke chhuDa chuka tha wo. ek baar rajamhal ke saanD ko markar itni chot pahunchai ki rajvaidya ke kafi ilaaj karne par jakar theek hua. usi din se yuvaraj ki kroor nazar manu bail par paDi.
ek din ki baat hai. manu aur kanu jangal ki or ja rahe the. duःkha sukh batiyate ja rahe the isliye raste ki duri unhen pata nahin chal rahi thi. chalte chalte donon jangal ke kafi andar tak chale ge. donon ko pyaas lagi to pani ki talash karte donon ek sundar talab ke paas pahunche. donon ne ji bharkar pani piya. ekaant duphar mein talab ke kinare vale bargad ke peD ke niche donon thakkar sustane lage. usi samay unhen ek ajib si ghatna dekhne ko mili. talab ke paas saat apratim, atulniy sundariyan ain. aisi sundarta kanu ne pahle kabhi dekhi nahin thi. manu ne dekha to bina palak jhapkaye un sundariyon ki taraf dekhta hi rah gaya.
ve sundariyan talab ke kinare apne vastra badalkar pani mein utar gain aur aapas mein hansi thitholi karti hui jalakriDa mein magn ho gain. usi samay unmen se ek ne kanu ko dekh liya aur baqiyon ko bhi bata diya. sab kanu ki taraf dekhne lagin. kanu jis tarah se unki taraf mantrmugdh hokar dekh raha tha, ve sab bhi kanu ke navyauvan bhare roop ko dekhkar vimohit hokar use dekh rahi theen. aapas mae koi kisi se apne man ki baat prakat nahin kar rahi theen. akhir mein sab milkar kanu ko sambodhit karte hue bolin, “he pardesi! aao hum milkar jal vihar karenge. ” kanu man hi man Dar gaya. devi hain ya danavi, kaun janta hai. kya kare, kuch tay nahin kar paya. un sundariyon ne ek baar phir kanu ko apne saath khelne ke liye amantrit kiya.
manu paas hi tha. kanu ne usse puchha, “dada kya karun?” manu bina Dare bola, “ja bhay karne ka koi karan nahin hai. is talab ki ye jalkanyayen hain, unke saath jakar khel. agar koi vipda aaye to mujhe aakar batana. ”
Darte Darte kanu aage baDha. jalkanyayen use aadar ke saath pani ke andar le gain. ek ne puchha, “pardesi! tumhara naam kya hai?” kanu ne javab diya, “mera naam kanu hai. ” ab thoDa sa sahas karke kanu ne un sabka naam aur ve kaun hain puchha. ek ek karke sabne tirchhi nazar se dekhte hue ajib haav bhaav ke saath apna apna naam bataya.
pahli boli, “mera naam pushpketki. ”
dusri boli, “mera naam pushpgandha. ”
tisri boli, “mera naam pushprenu. ”
chauthi boli, “mera naam pushpasar. ”
panchavin boli, “mera naam pushpvati. ”
chhathi boli, “mera naam pushppankhuri. ”
satvin boli, “mera naam pushpanjli. ”
“tum sab kaun ho?” kanu ne puchha. sabhi bolin, “ham saat bahnen jalkamini hain. hum sabhi jalkanyayen hain. chalo ab khelte hain. ”
kanu bola, “kya khel khelenge, main to koi khel nahin janta hoon. ” sabhi ne vichar kiya aur bolin, “jalakriDa karenge. ”
“vah kaise?” kanu ne puchha.
unhonne uttar diya, “ham pani ke andar chhupengi, tum hamein DhunDhana. par ek shart hogi. ” jalkanyayen bolin.
“kya hai wo shart?” kanu ne puchha. apne antar ki baat kholkar ve bolin, “ham chhupenge, tum DhunDhana. agar DhoonDh nahin paoge aur haar maan loge to tum hum sabhi se vivah karoge. phir tum chhupna aur hum DhunDhenge. agar tumhein DhoonDh nahin pae, to tum apni marzi se hammen se kisi ek ko chunkar usi se shadi karna. ”
kanu pashopesh mein paD gaya. kuch tay nahin kar paya, to baDe bhai manu se puchhkar aane ki baat sochi, aur un kanyaon se anumti lekar manu bhai ke paas pahuncha. ek bail bhala kya batayega sochkar unhonne use anumti de di. kanu, manu ke paas gaya. jalkanyayen man hi man khush ho rahi theen ki ve zarur jitengi aur kanu ko sabhi pati ke roop mein payengi. unhen pani ke andar se kanu kabhi bhi DhoonDh nahin payega ye vishvas unhen tha.
kanu ne manu se sari baat batai. manu man hi man hansa. kanu ko ashvasan dete hue kaha ki jalkanyayen harengi aur wo jitega. kanu ne puchha, “kaise?”
manu bola, dekh! talab ke bichombich jo laal kamal ke patton ka guchchha dikh raha hai, usi ke niche ve chhupengi. tu vahan jakar unhen chhu lena. ”
“main kahan chhupunga?” kanu ne puchha.
manu bola, fikr mat karo. tumhari chhupne ki bari ayegi to main pani pine ke bahane talab mein utrunga, tum jonk bankar mere nathune mein chhup jana! phir ve tumhein DhoonDh nahin payengi. jab ve haar ge kahengi tab main phir se pani pine ke liye jaunga, tab tum apne roop mein aa jana. ab kanu ashvast ho gaya. jalkanyaon ke paas jakar unki shart par razi hone ki baat kahi. pahle jalkanyayen chhupin aur kanu ne manu ke kahe anusar unhen jakar kamal ke patton ke niche se DhoonDh nikala. jalkanyaon ki aasha pani ke bulbule ki tarah toot gai.
ab kanu ki bari thi. DhoonDh DhunDhakar jalkanyayen thak gain. kanu to jonk bankar bail ke nathune mein tha, aise mein ve kahan use DhoonDh patin. akhir mein harkar jalkanyaon ne pukara, “he, pardeshi! hum haar ge. ab bahar aa jao. ” manu pani pine ka bahana karke talab ke paas pahuncha, kanu tab apne roop mein aa gaya. shart ke tahat ab kanu ko un saton mein se kisi ek ko apni patni ke roop mein chunna tha. sabhi chaah rahi theen ki kanu mujhe chun le?
jalkanyaon ne talab se nikalkar apne silk ke kapDe pahan liye aur samarpan karte hue bolin, “he pardeshi! ab jab hum haar gai hain to, tum apni ichchha se hammen se kisi ek ko apni patni chun lo. ”
ab kanu kya kare? sabhi behad khubsurat theen. koi kisi se kam ya zyada, chhoti ya baDi nahin lag rahi theen. kise patni ke roop mein svikar kare? kuch na sujha to manu se jakar usne puchha. manu bola, “baDi ko patni banayega to baqi sabhi jija ji kahkar tujhe pareshan karengi. isliye sabse chhoti ko patni banaunga kahna. chhoti se shadi karega to baqi sab baDi sali ho jayengi. saas ke barabar tab ve tere paas nahin phatkengi. ” baat kanu ke man ko janch gai. par kanu bola, “ve sab to ek jaisi dikh rahi hain, chhoti kaun hai kaise janunga? agar ve kahengi chhoti kaun hai, khud chun lo, to main kya kahunga?” manu bola, “tu ja. main ek bhanvra bankar chhoti ke sir par manDrata rahunga. tab tu uska haath pakaD lena. ” kanu nishchint ho gaya. manu ke paas se lautkar jalkanyaon ke paas khaDa ho gaya. jalkanyayen utkanthit hokar kanu ki taraf dekhne lagin. kanu kise apni patni banayega?
kanu bola, “he sundariyo! main tummen se sabse chhoti ko apni patni ke roop mein svikar karna chahta hoon. ” jalkanyaon ne kaha, “theek hai. hammen se kaun chhoti hai, tum pahchan kar lo. agar tum jaan nahin paoge chhoti kaun hai to hum sabse tumhein vivah karna hoga. ” manu dada to sab jaan raha tha, phir kanu pareshan kyon hota? usne dekha ek bhanvra ek ke sir par manDra raha hai. phir to bina deri kiye kanu ne us sundri ka haath thaam liya. ab baqi sab kya kartin. ve apni chhoti bahan pushpanjli ka haath kanu ko saumpkar bahan damad ko sukh se ghar parivar basakar rahne ka ashirvad dete hue jal ke andar ghayab ho gain.
rupavti pushpanjli ko saath lekar kanu manu dada ke paas pahuncha. manu donon ko dekhta raha. uski ankhen chhalachhla ain. kanu ne pushpanjli ka manu se parichay karate hue bola ki wo uske baDe bhai hain. donon ne manu ko prnaam kiya. manu ne donon ko jeebh se thoDa chaat diya, unse apni deh ko ghiskar apna pyaar prakat kiya.
ab tinon ne ghar ki taraf rukh kiya. ghar se bahut door the ve isliye ghar pahunchte shaam ghir aai thi. godhuli bela ho gai thi. manu aur kanu ke saath ek apratim sundri ko dekhkar gaanv vale vismayavimuDh the.
“kaun hai?” puchhne par meri patni hai kahkar gaanv valon ko javab deta. pure gaanv mein halchal mach gai aur khabar raja ke paas pahunchi. raat hui. ab manu aur kanu ek saath nahin soe. manu ghar ke baramde mein soya. pushpanjli ko lekar kanu ne sukh se raat bitai.
ek divya sundri se kanu ka vivah hua hai, jankar raja amar bechain ho gaya. doot bhejkar kanu ko rajadarbar mein upasthit hone ka hukm diya. kanu rajadarbar mein hazir hua. raja ne kanu se puchha, “tu khubsurat kanya kahan se lekar aaya hai?”
kanu ne sari ghatna ek ek karke yuvaraj ko bata di. amar ko vishvas nahin hua. kaha, “nahin tu jhooth bol raha hai. tu zarur us stri ko kahin se churakar le aaya hai. ”
kanu ne bahut minnten keen. prmanit karne ki baat kahi. par raja samajhne ko taiyar nahin. usne kanu ki baat par kaan nahin diya. patni ko lakar raaj hast mein samarpan karne ka qanuni farman jari kiya. kanu ne bahut vinti ki. par uski ek na suni ulte use khoob marvaya. kanu rote rote ghar pahuncha. ghar pahunchakar sari baten manu dada ke aage bakhana. manu ashvasan dete hue bola, “tum fikr mat karo. jab tak main jivit hoon tumhara koi kuch nahin bigaD sakta. ”
pushpanjli ye sab dekhkar Dar gai. manu ne use bhi ashvast kiya aur ghar se bahar qadam na rakhne ki hidayat dekar khud dvaar par pahra dene laga.
kuch der baad raja ke sainik pushpanjli ko le jane ke liye aaye. kanu se sainikon ne kaha ki unhen pushpanjli saump de. kanu ne andar se hi mana kar diya. sainik ab ghar ke andar ghusne ke liye taiyar hue. ab manu kisi ke rokne se bhala rukta? manu utha aur sab ko maar bhagaya. manu ke aage unka kya vash? sainik tukDi bhaag khaDi hui. jaan bachakar sainik raja ke paas pahunche aur sari baten kah sunai. manu ka shakti samarthya kitna hai, ye janna ab kisi ke liye baqi na raha. manu ke zinda rahte pushpanjli ko pana asambhav hai, ye baat raja ko samajh mein aa gai. manu ko kaise maut ke ghaat utara jaye, is yojna par vichar kiya jane laga. tabele se sabse taqatvar ghoDe ko laya gaya. uske baad kanu ke paas khabar bhijvai gai ki wo apne bail manu ko lekar aaye. ab sari janta ke aage raja ke khaas ghoDe ke saath manu ka yuddh hoga aur yuddh mein manu haar jayega to apni patni pushpanjli ko raja ko saump dega.
manu aur kanu mein vichar vimarsh chala. manu ne hunkar bhari aur niDarta ke saath rajamhal ki taraf chala. kanu uske pichhe chala. kanu ke pichhe rajya ki praja bhi rajamhal mein raja ke pardhan ghoDe aur manu bail ka yuddh dekhne ikattha ho gai. theek samay par yuddh shuru hua. pardhan ghoDe aur manu ke paanv ke prahar se pura parisar kaanp utha. manu bail ka parakram dekhkar log vaah vahi karne lage. kuch samay laDai chalne ke baad manu ne pardhan ghoDe ko apne seeng mein utha liya. ghoDa lahu luhan hokar jaan ke bhay se trast hokar tabele mein jakar chhup gaya. raja apmanit hokar uthkar chale ge. ghusse se wo phunphakarane lage. pure rajya mein tahalka mach gaya. pratishodh ki aag mein raja taDaphDane lage. pardhan ghoDa hi to hara, ab rajamhal ke pardhan hathi ke saath manu ko yuddh ke liye bulava bheja gaya.
saat din bhi nahin bite the ki phir se aisi ek nirmam khabar pakar kanu bechain ho gaya. pushpanjli rone lagi. manu bail ke paas baithkar kanu ansu bahane laga. manu dhiraj bandhate hue bola, “ro kyon raha hai? main pardhan hathi ke saath laDunga. dekhana mera kuch nahin hoga. ” itna kahkar manu rajamhal ki taraf chala. kanu bhi uske pichhe pichhe chala. pushpanjli darvaza band karke chhupkar baith gai. yuddh ka maidan logon se khachakhach bhar gaya. log manu aur pardhan hathi ka yuddh dekhenge.
yuddh shuru hua. pahle pahle manu pichhe ki taraf hatne laga. ye dekhkar kanu Dar gaya. par mauqa dekhkar manu ne pardhan hathi ki soonD mein apna nukila seeng aise dhansaya ki khoon ki dhara bahne lagi. hathi apne ko sanbhalata isse pahle hi manu ne hathi ke pairon ke beech mein sir Dalkar seeng ka vaar karke use ghayal kar diya. hathi ek chakkar lagata to manu saat baar chhalang lagakar vaar kar deta. hathi haar gaya, manu idhar udhar dauDta raha. logon ne manu ki jay jaykar ki. raja khoob apmanit hue aur ghusse se uphanne lage. raja ne ab mall yuddha se manu ka yuddh karvana chaha. mall yuddha to manu bail ka parakram janta tha. man mein wo Dara, par kare kyaa? raja ki baat nahin manega to aafat. isliye usne hami bhari.
udhar manu aur kanu vijay ullaas se ghar pahunche. kanu aur pushpanjli ne manu ki khoob seva ki. svadisht khana khilaya. duःkha sukh batiyate din bita. shaam hui to raja ka doot khabar lekar pahuncha ki kal hi mall yoddha ke saath manu ka yuddh hoga. kanu aur pushpanjli Dar ge. par manu bilkul bhi pareshan nahin hua. subah ho to dekhenge kahkar sabhi ne raat bitai.
rajya mein halchal mach gai. kal mall yoddha ke saath manu ka shakti parikshan hoga. raat biti, subah hui. log yuddh dekhne ke liye ikattha ho ge. manu ko lekar kanu pahuncha. par mall yoddha ka kahin pata nahin tha. sabhi aapas mein ek dusre se puchhne lage mall yoddha kahan hai? doot ne aakar khabar di ki kal raat se hi mall yoddha ghayab hain.
raja ke apman ki koi sima na rahi. wo ghusse se garajte hue rajamhal mein chale ge. kis upaay se manu ko mara ja sakta hai, uska upaay karne lage. taqat se to manu ko mara nahin ja sakta, isliye raja ne ek upaay socha. abki baar rajamhal ke pardhan kele ke peD ke saath manu ka yuddh hoga. raja ne ye ghoshna karva di. log sunkar hanse. pardhan ghoDa, pardhan hathi haar ge. yuddh ke naam par mall yoddha ghar chhoDkar bhaag gaya. phir ye pardhan kele ke saath yuddh kya bala hai?
kanu aur pushpanjli bhi ji bhar hanse. par manu chup raha. kanu ne puchha, “kya baat hai?” manu bola, “ab meri khair nahin. mera ant samay aa gaya. kaise?” bechain hokar kanu ne puchha. manu bola, “pardhan kele ka peD hi meri mrityu ka karan hoga. raja ne jugat lagakar pardhan kele ke peD ke charon taraf barah haath lambi dharadar talvaren laga rakhi hain. main aghat karunga to mere sir ke tukDe tukDe ho jayenge. ” ye baat sunkar kanu aur pushpanjli khoob roe. pardhan kele ke peD se yuddh na karne ke liye usse anurodh kiya.
manu unhen santvna dete hue bola, “janm liya hai to marenge bhi ek din. to phir Dar kyon? main mar jaunga to bhi tumhara koi kuch bigaD nahin payega. ”
“kaise?” donon ne ek saath puchha.
“batata hoon. suno! pardhan kele ke peD ke saath laDai mein meri maut hogi. tab mere shav ko ghar lakar meri ek haDDi aur antDi apne paas rakhna aur baqi sab ko dafna dena. dusra koi kisi bhi tarah mere sharir ko na chhue aur koi bhi is baat ko na jane. itna kahkar manu chup ho gaya. kanu pushpanjli khoob roe. kal kanu mar jayega.
“suno!” manu bola, “vah haDDi aur antDi tumhare jivan ka raksha kavach honge. kanu aur pushpanjli rote rote manu ki baat sunte rahe. jab tum par koi shatru akrman kare tab kahna baandh baandh rassi, peet peet latth. chahe jitna baDa shatru ho, phir bhi wo bach nahin payega. antDi rassi bankar use baandh legi aur haDDi latth ban sabhi ko maregi. aur jab kahoge ki ruk ja rassi, ruk ja latth, manu bhai ka ye karoD ka hai adesh, kahne par rassi bandhegi nahin, haDDi maregi nahin. duःkha sukh gapiyate tinon ne wo raat bitai. yahi raat manu dada ki akhiri raat hai. jitna bhi samjhao man samajh nahin raha tha. subah hui. log pardhan kele ke paas ikattha ho ge. theek samay par raja ne adesh diya, “yuddh shuru kiya jaye. ”
manu ne sabhi ki taraf dekha. kanu, manu ko pakaDkar khoob roya. udhar pushpanjli ghar ke andar roti rahi. log kanu ke is vikal bhaav ko dekhkar kuch samajh nahin pa rahe the. manu aage baDha, pardhan kele ke peD par sir se prahar kiya. aur ye kya uske sir ke tukDe tukDe ho ge. manu gir gaya. sabhi hahakar machane lage. kanu munh phaDkar rone laga. raja vijay ke garv se jhumte hue rajamhal laut ge. ab pushpanjli ko hasil karna nishchit hai, man mein sochkar raja khoob khush hue.
kanu manu ke sharir ko bailgaDi mein ladkar ghar le gaya. donon manu ke mrit sharir ko sunsan jagah par le ge. vahan gaDDha khodkar manu ke shav ko dafnane se pahle uski ek haDDi aur antDi nikal li. kanu aur pushpanjli ka man dhiraj nahin rakh pa raha tha. ghar lautkar bahut hi duःkhi man se wo din aur raat bitai. manu dada ke upkaar ke bare mein sochte sochte subah hui.
kuch der baad raja ke logon ne aakar kanu ko khabar di ki wo apni patni ko le jakar rajamhal pahunche. par kanu ne dotuk javab dete hue kaha ki jab tak uske sharir mein jaan hai, wo apni patni ko kabhi bhi raja ko nahin saumpega.
raja ye khabar pakar chihunk uthe. dal bal ke saath kanu ke darvaze par pahunche. kathor adesh sunate hue raja bole, kanu tujhe agar apni jaan pyari hai to apni patni ko mujhe saump de, nahin to tujhe apne praan ganvane honge. ” kanu ne andar se hi javab diya, “nahin, main kabhi bhi tumhein hathon apni patni ko nahin saumpunga. ” raja garaj uthe, “teri itni himmat?” sainikon ki taraf dekhkar raja ne adesh diya, “kanu ka ghar toD do. ”
sainik darvaza toDne ke liye jaise hi aage baDhe, kanu bola, baandh baandh rassi, peet peet latth. phir kyaa! dekhte dekhte rassi bandhne lagi, haDDi sabko pitne lagi. sainik sare ghayal hokar girne lage. raja bhi lahu luhan ho ge. oho! maar ki taklif aur sahi nahin ja rahi hai. sabhi bas cheekh chilla rahe the. nahin ab nahin aur nahin. bachao bachao. ki avaz thi charon taraf. maar jaise baras rahi thi tabaDtoD, haath, pair, pet, ghutnon par maar ki barsat hoti rahi lagatar. lahuluhan hokar sainik ek ek karke behosh hone lage.
raja amar ne akhir mein haath joD liye. tab kanu ne kaha, “ruk ja rassi, ruk ja manu bhai ka ye karoD ka adesh hai. ” pitai tham gai. hanphate hue sainik uthkar khaDe hone lage. raja ne samarpan kiya. mantri ne aakar paramarsh diya ki ab kanu ko rajya ka naya senapati bana diya jaye.
kanu ke senapati hone ke baad se rajya mein shanti qayam hui. kanu aur pushpanjli ke gun charon dishaon mein phailne lage. kuch samay baad manu ki dafnai gai jagah par ek sundar samadhi nirmit ki gai. uske charon taraf phool ka baghicha banakar manu ki ek murti vahan sthapit ki gai.
kanu aur pushpanjli har roz samadhi mein jakar puja karte aur puja ke samay jo bhi kamna karte wo sab puri ho jati.
samarpur ke raja samrendr pratap sinh buDhe ho chale the. rajakumar ka naam amrendr pratap sinh tha, jinhen praja amar naam se hi janti thi. umr ke chauthe paDav par pahunchakar raja ne yuvaraj ke hathon rajya ka bhaar saumpkar vanaprasth le liya. mantri ke saath paramarsh karte hue kuch baras rajya ka shasan sucharu roop se chala. praja sukh se jivan yapan kar rahi thi. par sab din saman nahin hote. samay ka pahiya luDhakta raha aaDa tirchha, khaal khamar, uubaD khabaD raston par. dhire dhire raja shasan karya ke prati vimukh hone lage. behad khubsurat yuva rani padmavati ke prem ras mein Dubkar rajakarya mein unka man nahin laga. somras ka pankar, nritya geet mein Dube rahkar raja mahat manav jivan ko nasht karne lage. rajya mein sundri yuva kanyaon ka jina muhal ho gaya. praja ke paas koi achchhi cheez dekhne par raja ki lalchi nazar us par paD jati. dhire dhire rajya mein atyachar baDhne laga.
mantri chintit ho uthe. rajya ka kaise bachav karen? isi chinta mein mantri hamesha Dube rahe. achchhi salah dete to raja mante nahin, ulte mantri ko dhamkate. rajya mein avyavastha rahne lagi.
usi rajya mein ek gharib parivar rahta tha. us parivar mein teen sadasya the. sattar saal ki buDhi, beta kanu aur bail manu. bail hone par bhi wo parivar ke ek sadasya ki tarah tha. tha to wo bail, par buDhi ke achchha bura, hani laabh, sukh duःkha, bimari hari sabmen wo sambhagi tha. bail manu ki maan ki maut ke baad se buDhi ne use apne bete ki tarah paal poskar baDa kiya tha. kanu usse bahut chhota tha. bachpan se hi buDhi ne kanu ko sikhaya tha ki wo manu ko dada kahkar pukare. isliye manu aur kanu do bhai jaise the. manu ke saath kanu kitna khela hai, kahan kahan ghuma hai iska koi hisab nahin hai. jahan bhi jate donon dada bhai saath hi jate. manu saath hota to kanu par koi musibat nahin aa sakti, ye jankar buDhi nishchint rahti. aise hi samay bitta raha. ek din buDhi bimar paD gai. manu kanu dauD dhoop karke vaidya ko bula laye. manu paas paas rahta. kanu maan ke pair daba deta, dava deta.
par koi fayda nahin hua. buDhi ka akhiri vaqt aa gaya. manu buDhi ki khaat ke paas sota. buDhi ki taklif dekhkar manu vyakul hokar rota. manu use dhiraj bandhata. buDhi ka antim samay aa gaya, to usne kanu ka haath manu ke sir par rakhkar, aaj se kanu ka dayitv tere uupar, kahkar sada ke liye ankhen band kar li. manu ki ankhon se ansu girne lage. kanu bhi rone laga. manu phir use samjhane laga.
kanu ne bailgaDi mein lakDi bhari. manu akela gaDi ki khinchkar le gaya. aas paDos ke logon ne buDhi ko kandha diya. shav shmshaan le jaya gaya, vahan chita sajai gai. buDhi ka mrit sharir jalkar raakh ho gaya. manu kanu talab mein nahaye. ghar lautkar kanu bahut roya. manu ne use santvna di. samay kisi ka intzaar nahin karta. duःkha ho chahe sukh wo apne raste chalta rahta hai. dekhte dekhte din, mahine, baras karte vaqt guzarta gaya. manu kanu ka samay sukh duःkha mein bitta raha. donon jangal jate. manu ghaas patta khate hue jangal mein charta rahta. kanu khelta kudta, ghumta, phool toDta, mithe rasile phal khata, manu ko deta. lakDi ka gatthar bandhakar manu ki peeth par laad kar ghar lautta.
isi beech kanu banka yuvak ban gaya. dushman bhi hota to ek pal dekhta rah jata. aas paDos ke log kanu se khush rahte. kanu dusron ki baat bhi manata tha. manu bhi guni tha. dikhne mein jitna sundar tha, taqat bhi usmen utni thi hi. aas paas jitne bhi laDaku saanD the, sabke chhakke chhuDa chuka tha wo. ek baar rajamhal ke saanD ko markar itni chot pahunchai ki rajvaidya ke kafi ilaaj karne par jakar theek hua. usi din se yuvaraj ki kroor nazar manu bail par paDi.
ek din ki baat hai. manu aur kanu jangal ki or ja rahe the. duःkha sukh batiyate ja rahe the isliye raste ki duri unhen pata nahin chal rahi thi. chalte chalte donon jangal ke kafi andar tak chale ge. donon ko pyaas lagi to pani ki talash karte donon ek sundar talab ke paas pahunche. donon ne ji bharkar pani piya. ekaant duphar mein talab ke kinare vale bargad ke peD ke niche donon thakkar sustane lage. usi samay unhen ek ajib si ghatna dekhne ko mili. talab ke paas saat apratim, atulniy sundariyan ain. aisi sundarta kanu ne pahle kabhi dekhi nahin thi. manu ne dekha to bina palak jhapkaye un sundariyon ki taraf dekhta hi rah gaya.
ve sundariyan talab ke kinare apne vastra badalkar pani mein utar gain aur aapas mein hansi thitholi karti hui jalakriDa mein magn ho gain. usi samay unmen se ek ne kanu ko dekh liya aur baqiyon ko bhi bata diya. sab kanu ki taraf dekhne lagin. kanu jis tarah se unki taraf mantrmugdh hokar dekh raha tha, ve sab bhi kanu ke navyauvan bhare roop ko dekhkar vimohit hokar use dekh rahi theen. aapas mae koi kisi se apne man ki baat prakat nahin kar rahi theen. akhir mein sab milkar kanu ko sambodhit karte hue bolin, “he pardesi! aao hum milkar jal vihar karenge. ” kanu man hi man Dar gaya. devi hain ya danavi, kaun janta hai. kya kare, kuch tay nahin kar paya. un sundariyon ne ek baar phir kanu ko apne saath khelne ke liye amantrit kiya.
manu paas hi tha. kanu ne usse puchha, “dada kya karun?” manu bina Dare bola, “ja bhay karne ka koi karan nahin hai. is talab ki ye jalkanyayen hain, unke saath jakar khel. agar koi vipda aaye to mujhe aakar batana. ”
Darte Darte kanu aage baDha. jalkanyayen use aadar ke saath pani ke andar le gain. ek ne puchha, “pardesi! tumhara naam kya hai?” kanu ne javab diya, “mera naam kanu hai. ” ab thoDa sa sahas karke kanu ne un sabka naam aur ve kaun hain puchha. ek ek karke sabne tirchhi nazar se dekhte hue ajib haav bhaav ke saath apna apna naam bataya.
pahli boli, “mera naam pushpketki. ”
dusri boli, “mera naam pushpgandha. ”
tisri boli, “mera naam pushprenu. ”
chauthi boli, “mera naam pushpasar. ”
panchavin boli, “mera naam pushpvati. ”
chhathi boli, “mera naam pushppankhuri. ”
satvin boli, “mera naam pushpanjli. ”
“tum sab kaun ho?” kanu ne puchha. sabhi bolin, “ham saat bahnen jalkamini hain. hum sabhi jalkanyayen hain. chalo ab khelte hain. ”
kanu bola, “kya khel khelenge, main to koi khel nahin janta hoon. ” sabhi ne vichar kiya aur bolin, “jalakriDa karenge. ”
“vah kaise?” kanu ne puchha.
unhonne uttar diya, “ham pani ke andar chhupengi, tum hamein DhunDhana. par ek shart hogi. ” jalkanyayen bolin.
“kya hai wo shart?” kanu ne puchha. apne antar ki baat kholkar ve bolin, “ham chhupenge, tum DhunDhana. agar DhoonDh nahin paoge aur haar maan loge to tum hum sabhi se vivah karoge. phir tum chhupna aur hum DhunDhenge. agar tumhein DhoonDh nahin pae, to tum apni marzi se hammen se kisi ek ko chunkar usi se shadi karna. ”
kanu pashopesh mein paD gaya. kuch tay nahin kar paya, to baDe bhai manu se puchhkar aane ki baat sochi, aur un kanyaon se anumti lekar manu bhai ke paas pahuncha. ek bail bhala kya batayega sochkar unhonne use anumti de di. kanu, manu ke paas gaya. jalkanyayen man hi man khush ho rahi theen ki ve zarur jitengi aur kanu ko sabhi pati ke roop mein payengi. unhen pani ke andar se kanu kabhi bhi DhoonDh nahin payega ye vishvas unhen tha.
kanu ne manu se sari baat batai. manu man hi man hansa. kanu ko ashvasan dete hue kaha ki jalkanyayen harengi aur wo jitega. kanu ne puchha, “kaise?”
manu bola, dekh! talab ke bichombich jo laal kamal ke patton ka guchchha dikh raha hai, usi ke niche ve chhupengi. tu vahan jakar unhen chhu lena. ”
“main kahan chhupunga?” kanu ne puchha.
manu bola, fikr mat karo. tumhari chhupne ki bari ayegi to main pani pine ke bahane talab mein utrunga, tum jonk bankar mere nathune mein chhup jana! phir ve tumhein DhoonDh nahin payengi. jab ve haar ge kahengi tab main phir se pani pine ke liye jaunga, tab tum apne roop mein aa jana. ab kanu ashvast ho gaya. jalkanyaon ke paas jakar unki shart par razi hone ki baat kahi. pahle jalkanyayen chhupin aur kanu ne manu ke kahe anusar unhen jakar kamal ke patton ke niche se DhoonDh nikala. jalkanyaon ki aasha pani ke bulbule ki tarah toot gai.
ab kanu ki bari thi. DhoonDh DhunDhakar jalkanyayen thak gain. kanu to jonk bankar bail ke nathune mein tha, aise mein ve kahan use DhoonDh patin. akhir mein harkar jalkanyaon ne pukara, “he, pardeshi! hum haar ge. ab bahar aa jao. ” manu pani pine ka bahana karke talab ke paas pahuncha, kanu tab apne roop mein aa gaya. shart ke tahat ab kanu ko un saton mein se kisi ek ko apni patni ke roop mein chunna tha. sabhi chaah rahi theen ki kanu mujhe chun le?
jalkanyaon ne talab se nikalkar apne silk ke kapDe pahan liye aur samarpan karte hue bolin, “he pardeshi! ab jab hum haar gai hain to, tum apni ichchha se hammen se kisi ek ko apni patni chun lo. ”
ab kanu kya kare? sabhi behad khubsurat theen. koi kisi se kam ya zyada, chhoti ya baDi nahin lag rahi theen. kise patni ke roop mein svikar kare? kuch na sujha to manu se jakar usne puchha. manu bola, “baDi ko patni banayega to baqi sabhi jija ji kahkar tujhe pareshan karengi. isliye sabse chhoti ko patni banaunga kahna. chhoti se shadi karega to baqi sab baDi sali ho jayengi. saas ke barabar tab ve tere paas nahin phatkengi. ” baat kanu ke man ko janch gai. par kanu bola, “ve sab to ek jaisi dikh rahi hain, chhoti kaun hai kaise janunga? agar ve kahengi chhoti kaun hai, khud chun lo, to main kya kahunga?” manu bola, “tu ja. main ek bhanvra bankar chhoti ke sir par manDrata rahunga. tab tu uska haath pakaD lena. ” kanu nishchint ho gaya. manu ke paas se lautkar jalkanyaon ke paas khaDa ho gaya. jalkanyayen utkanthit hokar kanu ki taraf dekhne lagin. kanu kise apni patni banayega?
kanu bola, “he sundariyo! main tummen se sabse chhoti ko apni patni ke roop mein svikar karna chahta hoon. ” jalkanyaon ne kaha, “theek hai. hammen se kaun chhoti hai, tum pahchan kar lo. agar tum jaan nahin paoge chhoti kaun hai to hum sabse tumhein vivah karna hoga. ” manu dada to sab jaan raha tha, phir kanu pareshan kyon hota? usne dekha ek bhanvra ek ke sir par manDra raha hai. phir to bina deri kiye kanu ne us sundri ka haath thaam liya. ab baqi sab kya kartin. ve apni chhoti bahan pushpanjli ka haath kanu ko saumpkar bahan damad ko sukh se ghar parivar basakar rahne ka ashirvad dete hue jal ke andar ghayab ho gain.
rupavti pushpanjli ko saath lekar kanu manu dada ke paas pahuncha. manu donon ko dekhta raha. uski ankhen chhalachhla ain. kanu ne pushpanjli ka manu se parichay karate hue bola ki wo uske baDe bhai hain. donon ne manu ko prnaam kiya. manu ne donon ko jeebh se thoDa chaat diya, unse apni deh ko ghiskar apna pyaar prakat kiya.
ab tinon ne ghar ki taraf rukh kiya. ghar se bahut door the ve isliye ghar pahunchte shaam ghir aai thi. godhuli bela ho gai thi. manu aur kanu ke saath ek apratim sundri ko dekhkar gaanv vale vismayavimuDh the.
“kaun hai?” puchhne par meri patni hai kahkar gaanv valon ko javab deta. pure gaanv mein halchal mach gai aur khabar raja ke paas pahunchi. raat hui. ab manu aur kanu ek saath nahin soe. manu ghar ke baramde mein soya. pushpanjli ko lekar kanu ne sukh se raat bitai.
ek divya sundri se kanu ka vivah hua hai, jankar raja amar bechain ho gaya. doot bhejkar kanu ko rajadarbar mein upasthit hone ka hukm diya. kanu rajadarbar mein hazir hua. raja ne kanu se puchha, “tu khubsurat kanya kahan se lekar aaya hai?”
kanu ne sari ghatna ek ek karke yuvaraj ko bata di. amar ko vishvas nahin hua. kaha, “nahin tu jhooth bol raha hai. tu zarur us stri ko kahin se churakar le aaya hai. ”
kanu ne bahut minnten keen. prmanit karne ki baat kahi. par raja samajhne ko taiyar nahin. usne kanu ki baat par kaan nahin diya. patni ko lakar raaj hast mein samarpan karne ka qanuni farman jari kiya. kanu ne bahut vinti ki. par uski ek na suni ulte use khoob marvaya. kanu rote rote ghar pahuncha. ghar pahunchakar sari baten manu dada ke aage bakhana. manu ashvasan dete hue bola, “tum fikr mat karo. jab tak main jivit hoon tumhara koi kuch nahin bigaD sakta. ”
pushpanjli ye sab dekhkar Dar gai. manu ne use bhi ashvast kiya aur ghar se bahar qadam na rakhne ki hidayat dekar khud dvaar par pahra dene laga.
kuch der baad raja ke sainik pushpanjli ko le jane ke liye aaye. kanu se sainikon ne kaha ki unhen pushpanjli saump de. kanu ne andar se hi mana kar diya. sainik ab ghar ke andar ghusne ke liye taiyar hue. ab manu kisi ke rokne se bhala rukta? manu utha aur sab ko maar bhagaya. manu ke aage unka kya vash? sainik tukDi bhaag khaDi hui. jaan bachakar sainik raja ke paas pahunche aur sari baten kah sunai. manu ka shakti samarthya kitna hai, ye janna ab kisi ke liye baqi na raha. manu ke zinda rahte pushpanjli ko pana asambhav hai, ye baat raja ko samajh mein aa gai. manu ko kaise maut ke ghaat utara jaye, is yojna par vichar kiya jane laga. tabele se sabse taqatvar ghoDe ko laya gaya. uske baad kanu ke paas khabar bhijvai gai ki wo apne bail manu ko lekar aaye. ab sari janta ke aage raja ke khaas ghoDe ke saath manu ka yuddh hoga aur yuddh mein manu haar jayega to apni patni pushpanjli ko raja ko saump dega.
manu aur kanu mein vichar vimarsh chala. manu ne hunkar bhari aur niDarta ke saath rajamhal ki taraf chala. kanu uske pichhe chala. kanu ke pichhe rajya ki praja bhi rajamhal mein raja ke pardhan ghoDe aur manu bail ka yuddh dekhne ikattha ho gai. theek samay par yuddh shuru hua. pardhan ghoDe aur manu ke paanv ke prahar se pura parisar kaanp utha. manu bail ka parakram dekhkar log vaah vahi karne lage. kuch samay laDai chalne ke baad manu ne pardhan ghoDe ko apne seeng mein utha liya. ghoDa lahu luhan hokar jaan ke bhay se trast hokar tabele mein jakar chhup gaya. raja apmanit hokar uthkar chale ge. ghusse se wo phunphakarane lage. pure rajya mein tahalka mach gaya. pratishodh ki aag mein raja taDaphDane lage. pardhan ghoDa hi to hara, ab rajamhal ke pardhan hathi ke saath manu ko yuddh ke liye bulava bheja gaya.
saat din bhi nahin bite the ki phir se aisi ek nirmam khabar pakar kanu bechain ho gaya. pushpanjli rone lagi. manu bail ke paas baithkar kanu ansu bahane laga. manu dhiraj bandhate hue bola, “ro kyon raha hai? main pardhan hathi ke saath laDunga. dekhana mera kuch nahin hoga. ” itna kahkar manu rajamhal ki taraf chala. kanu bhi uske pichhe pichhe chala. pushpanjli darvaza band karke chhupkar baith gai. yuddh ka maidan logon se khachakhach bhar gaya. log manu aur pardhan hathi ka yuddh dekhenge.
yuddh shuru hua. pahle pahle manu pichhe ki taraf hatne laga. ye dekhkar kanu Dar gaya. par mauqa dekhkar manu ne pardhan hathi ki soonD mein apna nukila seeng aise dhansaya ki khoon ki dhara bahne lagi. hathi apne ko sanbhalata isse pahle hi manu ne hathi ke pairon ke beech mein sir Dalkar seeng ka vaar karke use ghayal kar diya. hathi ek chakkar lagata to manu saat baar chhalang lagakar vaar kar deta. hathi haar gaya, manu idhar udhar dauDta raha. logon ne manu ki jay jaykar ki. raja khoob apmanit hue aur ghusse se uphanne lage. raja ne ab mall yuddha se manu ka yuddh karvana chaha. mall yuddha to manu bail ka parakram janta tha. man mein wo Dara, par kare kyaa? raja ki baat nahin manega to aafat. isliye usne hami bhari.
udhar manu aur kanu vijay ullaas se ghar pahunche. kanu aur pushpanjli ne manu ki khoob seva ki. svadisht khana khilaya. duःkha sukh batiyate din bita. shaam hui to raja ka doot khabar lekar pahuncha ki kal hi mall yoddha ke saath manu ka yuddh hoga. kanu aur pushpanjli Dar ge. par manu bilkul bhi pareshan nahin hua. subah ho to dekhenge kahkar sabhi ne raat bitai.
rajya mein halchal mach gai. kal mall yoddha ke saath manu ka shakti parikshan hoga. raat biti, subah hui. log yuddh dekhne ke liye ikattha ho ge. manu ko lekar kanu pahuncha. par mall yoddha ka kahin pata nahin tha. sabhi aapas mein ek dusre se puchhne lage mall yoddha kahan hai? doot ne aakar khabar di ki kal raat se hi mall yoddha ghayab hain.
raja ke apman ki koi sima na rahi. wo ghusse se garajte hue rajamhal mein chale ge. kis upaay se manu ko mara ja sakta hai, uska upaay karne lage. taqat se to manu ko mara nahin ja sakta, isliye raja ne ek upaay socha. abki baar rajamhal ke pardhan kele ke peD ke saath manu ka yuddh hoga. raja ne ye ghoshna karva di. log sunkar hanse. pardhan ghoDa, pardhan hathi haar ge. yuddh ke naam par mall yoddha ghar chhoDkar bhaag gaya. phir ye pardhan kele ke saath yuddh kya bala hai?
kanu aur pushpanjli bhi ji bhar hanse. par manu chup raha. kanu ne puchha, “kya baat hai?” manu bola, “ab meri khair nahin. mera ant samay aa gaya. kaise?” bechain hokar kanu ne puchha. manu bola, “pardhan kele ka peD hi meri mrityu ka karan hoga. raja ne jugat lagakar pardhan kele ke peD ke charon taraf barah haath lambi dharadar talvaren laga rakhi hain. main aghat karunga to mere sir ke tukDe tukDe ho jayenge. ” ye baat sunkar kanu aur pushpanjli khoob roe. pardhan kele ke peD se yuddh na karne ke liye usse anurodh kiya.
manu unhen santvna dete hue bola, “janm liya hai to marenge bhi ek din. to phir Dar kyon? main mar jaunga to bhi tumhara koi kuch bigaD nahin payega. ”
“kaise?” donon ne ek saath puchha.
“batata hoon. suno! pardhan kele ke peD ke saath laDai mein meri maut hogi. tab mere shav ko ghar lakar meri ek haDDi aur antDi apne paas rakhna aur baqi sab ko dafna dena. dusra koi kisi bhi tarah mere sharir ko na chhue aur koi bhi is baat ko na jane. itna kahkar manu chup ho gaya. kanu pushpanjli khoob roe. kal kanu mar jayega.
“suno!” manu bola, “vah haDDi aur antDi tumhare jivan ka raksha kavach honge. kanu aur pushpanjli rote rote manu ki baat sunte rahe. jab tum par koi shatru akrman kare tab kahna baandh baandh rassi, peet peet latth. chahe jitna baDa shatru ho, phir bhi wo bach nahin payega. antDi rassi bankar use baandh legi aur haDDi latth ban sabhi ko maregi. aur jab kahoge ki ruk ja rassi, ruk ja latth, manu bhai ka ye karoD ka hai adesh, kahne par rassi bandhegi nahin, haDDi maregi nahin. duःkha sukh gapiyate tinon ne wo raat bitai. yahi raat manu dada ki akhiri raat hai. jitna bhi samjhao man samajh nahin raha tha. subah hui. log pardhan kele ke paas ikattha ho ge. theek samay par raja ne adesh diya, “yuddh shuru kiya jaye. ”
manu ne sabhi ki taraf dekha. kanu, manu ko pakaDkar khoob roya. udhar pushpanjli ghar ke andar roti rahi. log kanu ke is vikal bhaav ko dekhkar kuch samajh nahin pa rahe the. manu aage baDha, pardhan kele ke peD par sir se prahar kiya. aur ye kya uske sir ke tukDe tukDe ho ge. manu gir gaya. sabhi hahakar machane lage. kanu munh phaDkar rone laga. raja vijay ke garv se jhumte hue rajamhal laut ge. ab pushpanjli ko hasil karna nishchit hai, man mein sochkar raja khoob khush hue.
kanu manu ke sharir ko bailgaDi mein ladkar ghar le gaya. donon manu ke mrit sharir ko sunsan jagah par le ge. vahan gaDDha khodkar manu ke shav ko dafnane se pahle uski ek haDDi aur antDi nikal li. kanu aur pushpanjli ka man dhiraj nahin rakh pa raha tha. ghar lautkar bahut hi duःkhi man se wo din aur raat bitai. manu dada ke upkaar ke bare mein sochte sochte subah hui.
kuch der baad raja ke logon ne aakar kanu ko khabar di ki wo apni patni ko le jakar rajamhal pahunche. par kanu ne dotuk javab dete hue kaha ki jab tak uske sharir mein jaan hai, wo apni patni ko kabhi bhi raja ko nahin saumpega.
raja ye khabar pakar chihunk uthe. dal bal ke saath kanu ke darvaze par pahunche. kathor adesh sunate hue raja bole, kanu tujhe agar apni jaan pyari hai to apni patni ko mujhe saump de, nahin to tujhe apne praan ganvane honge. ” kanu ne andar se hi javab diya, “nahin, main kabhi bhi tumhein hathon apni patni ko nahin saumpunga. ” raja garaj uthe, “teri itni himmat?” sainikon ki taraf dekhkar raja ne adesh diya, “kanu ka ghar toD do. ”
sainik darvaza toDne ke liye jaise hi aage baDhe, kanu bola, baandh baandh rassi, peet peet latth. phir kyaa! dekhte dekhte rassi bandhne lagi, haDDi sabko pitne lagi. sainik sare ghayal hokar girne lage. raja bhi lahu luhan ho ge. oho! maar ki taklif aur sahi nahin ja rahi hai. sabhi bas cheekh chilla rahe the. nahin ab nahin aur nahin. bachao bachao. ki avaz thi charon taraf. maar jaise baras rahi thi tabaDtoD, haath, pair, pet, ghutnon par maar ki barsat hoti rahi lagatar. lahuluhan hokar sainik ek ek karke behosh hone lage.
raja amar ne akhir mein haath joD liye. tab kanu ne kaha, “ruk ja rassi, ruk ja manu bhai ka ye karoD ka adesh hai. ” pitai tham gai. hanphate hue sainik uthkar khaDe hone lage. raja ne samarpan kiya. mantri ne aakar paramarsh diya ki ab kanu ko rajya ka naya senapati bana diya jaye.
kanu ke senapati hone ke baad se rajya mein shanti qayam hui. kanu aur pushpanjli ke gun charon dishaon mein phailne lage. kuch samay baad manu ki dafnai gai jagah par ek sundar samadhi nirmit ki gai. uske charon taraf phool ka baghicha banakar manu ki ek murti vahan sthapit ki gai.
kanu aur pushpanjli har roz samadhi mein jakar puja karte aur puja ke samay jo bhi kamna karte wo sab puri ho jati.
हिंदी क्षेत्र की भाषाओं-बोलियों का व्यापक शब्दकोश : हिन्दवी डिक्शनरी
‘हिन्दवी डिक्शनरी’ हिंदी और हिंदी क्षेत्र की भाषाओं-बोलियों के शब्दों का व्यापक संग्रह है। इसमें अंगिका, अवधी, कन्नौजी, कुमाउँनी, गढ़वाली, बघेली, बज्जिका, बुंदेली, ब्रज, भोजपुरी, मगही, मैथिली और मालवी शामिल हैं। इस शब्दकोश में शब्दों के विस्तृत अर्थ, पर्यायवाची, विलोम, कहावतें और मुहावरे उपलब्ध हैं।
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