कवि का रहा है कि जिस प्रकार दो विपरित दिशाओं से चलने वाले दो पथिक निरंतर चलते हुए अचानक एक दूसरे को मिल जाएँ उसी प्रकार हिमालय के उस प्रदेश से श्रद्धा और मनु की भेंट हुई तथा ऐसा जान पड़ता है कि मानो इसी स्थान पर परस्पर मिलने के लिए दोनों अब तक भटक रहे थे। कवि का कहना है कि इन दोनों अब तक भटक रहे थे। कवि का कहना है कि दोनों पथिकों—मनु और श्रद्धा—में से एक तो गृहपति था अर्थात गृह का स्वामी था और दूसरा निस्वार्थ भावनाओं से युक्त अतिथि। इस प्रकार यहाँ मनु को गृहपति कहा गया है और श्रद्धा को अतिथि। कवि कह रहा है कि दोनों अर्थात मनु और श्रद्धा में से एक यदि प्रश्न था तो दूसरा उसका उचित उत्तर। इसका अभिप्राय यह है कि श्रद्धा, मनु के अभावों की पूर्ति करने वाली थी और वह उनके हृदय की शून्यता दूर कर उससे मधुरता का संचार करती थी।

कवि का कहना है कि यदि मनु जीवन के अथाह समुद्र थे तो श्रद्धा उस समुद्र थे तो श्रद्धा उस समुद्र में हलचल उत्पन्न करने वाली एक छोटी सी चंचल लहर थी अर्थात वह उन्ही का अंश थी और यदि मनु नवीन प्रभात के समान थे तो श्रद्धा एक अमूल्य स्वर्गीय किरण के समान थी। इस प्रकार श्रद्धा और मनु का पारस्परिक संबंध व्याप्य-व्यापक अंश-अशी भाव द्वारा व्यक्त कर, कवि ने यही कहना चाहा है कि मनु और श्रद्धा एक दूसरे से संबंधित हैं तथा वे किसी भी प्रकार पृथक्-पृथक् नहीं माने जा सकते हैं।

कवि कह रहा है कि जिस प्रकार संध्या के समय नदी किनारे एक नवीन बादल, बिजली की दो रेखाओं से खेलता हुआ अत्यधिक सुंदर जान पड़ता है और वे दोनों रेखाएँ परस्पर उलझती हुई भी पृथक्-पृथक् रह जाती है उसी प्रकार मनु और श्रद्धा के हृदय भी लगातार एक दूसरे को आकृप्ट करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। लेकिन अभी तक दोनों मे से एक भी दूसरे को पूर्ण रूप से मोहित करने में समर्थ न हुआ था। कवि के कहने का अभिप्राय यह है कि मनु और श्रद्धा दोनों के हृदय में एक दूसरे के प्रति प्रेम था परंतु दोनों यही चाहते थे कि पहले दूसरा प्रेम प्रकट करे अंत दोनों ही प्रेमनिवेदन करने में झिझक रहे थे।

कवि का कहना है कि यद्यपि वे दोनों अर्थात श्रद्धा और मनु एक दूसरे के प्रति आत्मसमर्पण की अभिलाषा रखते थे और सच तो यह है कि दोनों ने एक दूसरे को अपना हृदय समर्पित कर दिया था परंतु उनके इस पारस्परिक आत्मसमर्पण में एक दूसरे पर अधिकार करने से भावना विद्यमान थी। इसका अभिप्राय यह है कि श्रद्धा और मनु एक दूसरे को अपने जीवन का अभिन्न अंग बनाना चाहते थे और अपनी इस अभिलाषा को पूर्ण करने के लिए वे दोनों आगे भी बढ़ रहे थे परंतु उन दोनों के मध्य की संकोच भावना उनकी इस अभिलाषा पूर्ति में बाधक भी थी। इस प्रकार उस एकांत वातावरण में उन दोनों के हृदय में प्रेम भावना क्रीड़ा कर रही थी और जब विधाता भी यही चाहता था कि इन दोनों के बीच की संकोच भावना उनकी इस अभिलाषा पूर्ति में बाधक भी थी। इस प्रकार उस एकांत वातावरण में उन दोनों के हृदय में प्रेम की मधुर भावना उनकी इस अभिलाषा पूर्ति में वाधक भी थी। इस प्रकार उस एकांत वातारण में उन दोनों के हृदय में प्रेम की मधुर भावना क्रीड़ा कर रही थी और अब विधाता भी यही चाहता था कि इन दोनों की बीच की संकोच भावना दूर हो तथा दोनों जीवन पथ पर साथ-साथ बढ़े।

कवि कह रहा है कि यद्यपि मनु और श्रद्धा नित्य-प्रति एक दसरे के अत्यंत निकट आत जा रहे थे और रोज़ ही कोई न कोई ऐसी घटना हो जाती जिसमें उन्हें एक दूसरे के आकर्षण का आभास होने लगता परंतु अभी दोनों के मध्य की संकोच भावना दूर न हो सकी थी क्योंकि दोनों में कोई भी खुलकर बातें न करता था अर्थात दोनों ही अपना-अपना प्रेम-निवेदन करने में संकोच कर रहे थे। इस प्रकार मनु और श्रद्धा के हृदय की प्रेम भावना छिपी ही रह गई और समीपता का अनुभव करते हुए भी हुए भी ये दोनों उसी प्रकार एक दूसरे से दूर थे जिस प्रकार सधन वन में से होकर जाने वाला पथिक मार्ग के अंत में दीख पड़ने वाले प्रकाश सधन वन में से होकर जाने वाला पथिक मार्ग के अंत में दीख पड़ने वाले प्रकाश को समीप ही समझकर उसकी और बटता चला जाता है परंतु वह प्रकाश उससे दूर ही रहता है।

कवि संध्या का वर्णन करते हुए कह रहा है कि आभाहीन सूर्य अत्यंत असहाय होकर पश्चिम दिशा रूपी सागर में डूब रहा है और आकाश में बिखरे हुए बादलों के समूह में उसकी किरणें विलीन हो रही हैं। वस्तुत यदि संध्या के समय हम सागर तट पर खड़े होकर सूर्यास्त देखें तो हमें यही अनुभव होगा कि सूर्य सागर में डूब रहा है और वह (सूर्य) ज्यों-ज्यों नीचे की ओर झुकता जाता है त्यों-त्यों उसकी किरणें ऊपर की ओर फैलने लगती हैं। इस सूर्यास्त का आधार लेकर कवि यह कल्पना करता है कि जब सेवक काम करते-करते थक जाता है और जानकर भी उसका निष्ठुर स्वामी उससे बरबस काम कराना चाहता है तब वह कोई न कोई बहाना उस काम को टाल देता है, वैसे ही सूर्य भी लगातार चलते-चलते थक गया है और अब वह किसी बहाने संध्या के समय आराम करना चाहता है। कवि का कहना है कि संध्या के कारण भ्रमरी ने मधुर मकरद का संचय भी बंद कर दिया है क्योंकि फूलों की पखुड़ियाँ बंद हो चुकी हैं।

कवि कहता है कि धुँधले क्षितिज से धीरे-धीरे कालिमा चारों और फैल रही थी और डूबते हुए सूर्य का अंतिम प्रकाश उस कालिमा से अंतिम बार आलिंगन कर रहा था क्योंकि अब तो इसके पश्चात प्रकाश लुप्त हो जाने वाला था। कवि का कहना है कि इस दुख पूर्ण मिलन को देखकर अत्यंत करुणा का संचार हो रहा था उसी समय वन में शोकपूर्ण चकवा-चकवी भी एक दूसरे से बिछुड़ रहे थे। यहाँ यह स्मरणीय है कि इन पंक्तियों में कवि ने अंधकार और सूर्य की अंतिम आभा की भेट को दरिद्र मिलन माना है। इसका अभिप्राय यह है कि जब दो हीन व्यक्ति मिलते हैं तो वे अपने-अपने अभावों की जो कहानी सुनाते हैं उससे वेदना और अधिक गहरी हो जाती है। इसी प्रकार कवि सूर्य और कालिमा तथा चकवा और चकवी का दुहरा वियोग-मिलन दिखाकर संध्या के वातावरण में उदासी को होना स्पष्ट करता है।

कवि का कहना है कि मनु अभी तक विचारों में लीन हो कुछ सोच रहे थे और उनके कानों में काम का संदेश बार-बार गूँज रहा था। साथ ही उन्होंने जीवनोपयोगी कुछ आवश्यक वस्तुएँ भी एकत्र कर ली थीं और घान, अन्न तथा पशु आदि उनके पास एकत्र हो गए थे।

कवि कह रहा है कि मनु उस नवीन आगतुक के अर्थात श्रद्धा की किसी भी नवीन अभिलाषा की पूर्ति बड़े उत्साह से करते और उसके सरल शासन में स्वेच्छा से रह रहे थे अर्थात उन्हें उसका वह शासन रुचिकर प्रतीत हो रहा था। कवि का कहना है कि अपनी यज्ञशाला में बैठे हुए मनु नियति की इस उन्मुक्त क्रीड़ा को कौतूहलपूर्वक देखते रहते थे और उन्हें इसमें आनंद आता था।

कवि कह रहा है कि मनु ने एक दिन यह अत्यंत विचित्र दृश्य देखा कि श्रद्धा के साथ-साथ एक सुंदर पशु आ रहा है और उन दोनों को देखकर ऐसा प्रतीत होता था कि मानो करुणा (श्रद्धा) ने मोह (पशु) में प्राण डालकर साकर कर दिया है अर्थात यदि श्रद्धा करुणा थी तो पशु मोह और वह पशु उस की ममता प्राप्त कर अपने आपको सौभाग्यशाली समझ रहा था। इसे स्पष्ट करने के लिए कहा जा सकता था और श्रद्धा तो करुणा की प्रतिमा होने के कारण समस्त विश्व के लिए स्नेह भावना रखती थी। कवि कह रहा है कि वह (श्रद्धा) अपने कोमल हाथों से उस पशु के अंगों को बार-बार सहला रही थी और वह पशु भी प्यार से गर्दन ऊँची उठाकर उसकी ओर ताकता तथा चेंवर के समान अपनी धने वालों वाली पूँछ हिलाकर अपना प्रेम व्यक्त करता था।

कवि का कहना है कि श्रद्धा के साथ-साथ चलता हुआ वह पशु कभी तो अत्यधिक प्रसन्न हो अपने रोम समूह से पूर्ण शरीर को उछाल कर श्रद्धा के चारों ओर चक्कर काटने लगता और कभी वह अपने प्रेमपूर्ण भोले नेत्रों से श्रद्धा के मुख की ओर देखकर अपना संपूर्ण प्रेम बिखेर देता था।

कवि कहता है कि श्रद्धा अत्यंत स्नेह के साथ उस पशु को पुचकारती थी और अपने हृदय की समस्त सुंदर भावनाओं को अपनी ममता से सिंचित कर व्यक्त कर देती थी अर्थात उसके मानस से उस पशु के लिए पवित्र प्रेम था जो कि शनैः शनै ममता का रूप धारण कर रहा था। कवि का कहना है कि इस प्रकार वे दोनों (अर्थात श्रद्धा और वह पशु) मनु के समीप पहुँच गए तथा सुंदर मधुर निश्छल क्रीड़ा करने लगे अर्थात श्रद्धा उस पशु के अंग सहलाती और वह अपनी गर्दन ऊँची उठाकर उसके प्रति प्रेम निवेदन कर देता।

कवि का कहना है कि श्रद्धा और पशु की पारस्परिक स्नेह भावना को देख कर मनु के हृदय में संचित वैराग्य और संयमरूपी राग ईष्या रूपी तेज़ पवन के चलने से बिखर गई अर्थात अब मनु के हृदय में ईर्ष्या की भावना जाग्रत हुई और मन के भीतर छिपी हुई कसक अग्नि के समान झलकते लगी। इसका अभिप्राय यह है कि जिस प्रकार वायु के चलने से राख बिखर जाती है और उसके नीचे दवी हुई आग की चिनगारियाँ फिर चमकने लगती हैं उसी प्रकार मनु के हृदय में भी श्रद्धा के लिए प्रेम रूपी आग सी जल रही थी जिसे कि वे सग्रम और वैराग्य द्वारा अभी तक दबाए हुए थे परंतु अब श्रद्धा को पशु ले साथ क्रीड़ा करते देख वह आग पुन प्रज्वलित हो उठी। कवि कह रहा है कि मनु का हृदय क्षोम से भर गया और वे सोचने लगे कि मुझे यह क्य हो गया हैं तथा मेरा हृदय में इस पीड़ाजनक ईर्ष्या के उठने का कारण क्या है? कवि ने वहाँ मनु द्वारा यह भी कहाया है कि हिचकी आने से जो दशा होती है वही मेरी भी हो रही है। कहने का अभिप्राय यह है कि ईर्ष्या का एक तीखा घूँट पीने तीखा घूँट पीने से मनु को हिचकी सी आ गई और जिस प्रहार हिचकी आने से पेट का रस बाहर आ जाता है उसी प्रकार ईर्ष्या के उदय होने पर मन की भावनाएँ पुन प्रकट हो उठी।

मनु सोच रहे हैं कि यह कैसी विढंबना है कि पशु होकर भी इस श्रद्धा का इतना अधिक सरल स्नेह प्राप्त है श्रद्धा उनकी अपेक्षा पशु को अधिक मान देती है। इस प्रकार ईर्ष्यालु मनु के हृदय में अब गर्व की भावना जाग्रत हो उठती है और वे कहते हैं कि ये दोनों अर्थात श्रद्धा और पशु मेरे ही अन्न से इस घर में पलते हैं पर किसी को भी मेरी चिंता नहीं है और मेरा इस घर में कुछ भी महत्व नहीं है परंतु यदि मैं इन्हें अन्न न दूँ तो भला ये कैसे जीवित रह सकते हैं। मनु का कहना है कि वे सब अर्थात श्रद्धा और पशु आदि अपना-अपना भाग तो ले लेते हैं पर मेरा तिरस्कार करते हुए मेरा भाग मेरे सामने फेंक देते है।

मनु कहते हैं कि मेरे प्रति श्रद्धा का व्यवहार तो कृतघ्नता का ही द्योतक है और यह नीच कृतध्नता चिकनी शिला पर लगी हुई उस काई के समान है जो उस शिला को चिकना बनाकर न जाने कितने लोगों के शरीर को चोट पहुँचाती है। मनु का कहना है कि आज यह कृतध्नता ही प्रकट करते हैं तथा इससे मनु को अत्यधिक पीड़ा होती है। मनु कहते हैं कि श्रद्धा और इन पशुओं ने मेरी सारी स्वतंत्रता छीन ली तथा ये तो एक प्रकार के डाकू ही हैं जो मेरे यहाँ रहकर भी मुझे किसी प्रकार का कर नहीं देते और स्वयं तो अक्षस्य अपराध करते हैं परंतु मुझसे वही आशा करते हैं कि मैं उन्हें हमेशा सुख प्रदान करता रहूँ। यहाँ कर प्रदान करने से मनु का अभिप्राय यह है कि वे चाहते थे कि श्रद्धा और पशु उनके पशु आदि उन्हें भी अपना स्नेह प्रदान करें परंतु श्रद्धा मनु की उपेक्षा कर, पशु के साथ ही क्रीढामग्न थी अंत उनके हृदय में स्वाभाविक खीझ उत्पन्न हो रही थी।

मनु का कहना है कि इस जगत में जो भी वस्तुएँ स्वाभाविक रूप से सुंदर व महान हैं, उन सबका एकमात्र स्वामी मैं ही हूँ अंत मैं चाहता हूँ कि वे सब मेरे उपभोग में आएँ। मनु अपने आपको सागर की अशांत बडवानल के समान समझते हैं और उनका कहना है कि मैं उसी अग्नि के समान नित्य ही जलता और दुखी रहता हूँ। साथ ही जिस प्रकार सागर की लहरें उस प्रज्जवलित याग्नि को शीतलता प्रदान कर शांत करती है उसी प्रकार मनु भी यही चाहते हैं कि इस जगत की सभी विभूतियाँ उनकी इच्छाओं की पूर्ति में साधन बने। वस्तुत कवि ने बडवाग्नि से मनु के मन की ज्वाला की तुलना कर यह स्पष्ट करना चाहा है कि जिस प्रकार वह सागर के जल के अंदर ही जलती रहती है और ऊपर से दिखाई नहीं देती उसी प्रकार मनु के मन की प्रेमाग्नि भी मन के अंदर ही धधक रही थी।

कवि कह रहा है कि जब मनु श्रद्धा और पशु की पारम्परिक क्रीड़ा को देख विचार मग्न से थे तभी यह उदार हृदय श्रद्धा उनके पास पहुँच गई। उस समय ऐसा प्रतीत हुआ कि मानो कोई चंचल शिशु खेलते-खेलते कुछ भूल कर उस विस्मृत अवस्था में इधर-इधर फिर रहा हो। इस प्रकार श्रद्धा के मुख पर शैशवोचित सरलता दीख पड़ रही थी। कवि का कहना है कि श्रद्धा ने मनु से आकर पूछा कि तुम क्यों अभी तक इस प्रकार विचार मग्न बैठे हुए ही और तुम्हें देखने में ऐसा जान पड़ता है कि मानो तुम्हारे नेत्र कही अन्यत्र विचर रहे हैं तथा कान कहीं और हैं अर्थात तुम्हारी मन स्थिति ठीक नहीं है।

श्रद्धा मनु से कहती है कि तुम्हारा मन कहाँ विचर रहा है और तुम्हें क्या हो गया है तथा तुमने आज इतना परिवर्तन क्यों दिखाई पड़ रहा है। कवि का कहना है कि जिस प्रकार बीन की मधुर ध्वनि सुनते ही सर्प का उठा हुआ फण झुक जाता है उसी प्रकार श्रद्धा की मधुर वाणी सुनकर मनु के मन से उठने वाली क्षोम की उमग भी समाप्त हो गई अर्थात उनकी ईर्ष्या कम होने लगी और आयेश भी समाप्त सा हो गया। अब श्रद्धा अपने कोमल सुंदर हाथ से मनु का शरीर सहलाने लगी और मनु उसका सुंदर रूप देखकर शांत हो गए।

कवि का कहना है कि श्रद्धा के कोमल और मधुर स्पर्श से मनु का विक्षोभ शांत हो गया और उन्होंने उससे कहा कि हे अतिथि, तुम अभी तक कहाँ थे और तुम्हारे साथ रहते हुए भी मुझे अभी तक तुम्हारा स्नेह प्राप्त न हो सका। मनु श्रद्धा से कह रहे हैं कि मैं तुमसे अपने सुंदर भविष्य के संबंध में वार्तालाप करना चाहता हूँ परंतु तुम हमेशा दूर-दूर रहते हो और यद्यपि तुम्हारा स्नेह मुझे प्राप्त होता रहा है लेकिन न जाने क्यों आज मैं तुम्हारे अधिक समीप आने के लिए आकुल हो उठा हूँ।

मनु श्रद्धा से कह रहे हैं कि मैं अभी तक यह नहीं जान सका कि तुम वास्तव में कौन हो जो मुझे अपनी ओर इस प्रकार आकृष्ट कर रही हो और अब तो यह विश्वास भी मुझसे नहीं रहा कि मैं तुम्हें ठीक से समझ सकूँगा या नहीं। मनु का कहना है कि यह कितने आश्चर्य की बात है कि पहले तुम्हीं मुझे आकर्षित करती हो और जब मैं मंत्रमुग्ध सा हो तुम्हारी ओर बढ़ता हूँ तब तुम स्वयं पीछे हट जाती हो। साथ ही तुम्हारा सौंदर्य झरने के समान है जिसे देखकर मेरा मन नहीं भर पाता और तुम्हारे सौंदर्य की आभा के सामने मेर नेत्र ठहर नहीं पाते अब अनेक बार देखने पर भी मैं यह नहीं कह सकता हूँ कि मैं तुम्हें ठीक से पहचान सका हूँ या नहीं।

मनु श्रद्धा से कहते हैं कि तुमने ऐसा कौन सा कार्तिमान रहस्य है जिसके कारण मैं और पशु पक्षी ही नहीं, बल्कि ये लता पाँवे भी तुम्हें अपने छाया बड़ी प्रसन्नता से प्रदान करते हैं अर्थात श्रद्धा के आकर्षण पाश में हैं। मनु का कहना है कि चाहे पशु हो या पत्थर तुम्हें देखकर तो सभी उल्लासपूर्ण हो उठने हैं और तुम्हारा सौंदर्य सभी वस्तुओं में मूलत स्फूर्ति भर देता है तथा जड़ और चेतन सभी वस्तुएँ तुम्हारे आकर्षण में खिंची चली आती हैं।

मनु श्रद्धा से कहते हैं कि संपूर्ण प्रकृति में युगों से संचित प्रेम चुपचाप दिखाई पड़ा है और यह हीन संसार उससे उधार माँग कर ढोने से व्यस्त है अर्थात विश्व के समस्त प्राणी और जड़ चेतन सभी इस प्यार को प्रकृति से उधार माँग कर अपना भाग एकत्र करने में व्यस्त हैं। इन पंक्तियों से यह स्पष्ट हो जाता है कि श्रद्धा ही बिंब में प्रेम का संचार कर रही है और जहाँ कही भी प्रेम दीख पड़ता है वह उसका दिया हुआ ही है लेकिन यह प्रेम उधार ही मिला है और इसलिए मिलन के क्षणों में प्रकृति अपने इस क्षण चुकएगी अर्थात प्रेमोद्दीपन करेगी। मनु पुन कहते हैं कि मैं आश्चर्यचकित हो प्रकृति के इन दृश्यों को देख रहा हूँ तथा मुझे समीर के मधुर झकोरो में चंचल लताएँ नृत्य करती सी दीख पड़ती हैं।

मनु का कहना है कि संध्या का समय हो गया है और अंतरिक्ष में माल बादल बिखरे हुए है तथा उनकी शोभा जब उन लताओं पर बिखर उठती है तब उनकी—लताओं की—शोभा अत्यंत मधु जान पड़ती है और ऐसा प्रतीत होता है कि उस सुरम्य वातावरण में शनै-शनै माधुर्य भरती हुई मस्त देने घुँघलापन मिटता जा रहा है और चारों ओर वसंत की मतवाली रात्रि का प्रभाव बढ़ रहा है पर तुम स्वयं मेरा हृदय तो एक टूटे हुए भवन के उस कोने के समान है जिसमें निराशा ही भरी हुई है और जिसे आबाद करने की किसी को भी चिंता नहीं है।

मनु कह रहे हैं कि पहले मेरे इस निराशापूर्ण हृदय में हमेशा दुख ही दुख रहता था लेकिन अब मैं सुख की अनुभूति कर रहा हूँ और मुझे ऐसा जान पड़ता है कि रमणीयता ने उसमें अपना स्थायी निवास बना लिया है। यहाँ स्मरणीय है कि मनु के हृदय में यह रमणीयता श्रद्धा के आने के कारण ही स्थापित हो पाई थी अंत वे उससे कहते हैं कि मेरे हृदय की सौंदर्य प्रतिभा और शोभाशालिनी में तुम्हारा परिचय जानना चाहता हूँ। मनु का कहना कि श्रद्धा के कारण ही उनके हृदय में शीतलता का संचार हो सका है और वही उन्हें संतोष तथा स्फूर्ति प्रदान करती है और वासना की मधुर छाया के समान उनके अंत करण में प्रविष्ट हो वह उसमें मधुरता का संचार कर रही है।

मनु श्रद्धा से कह रहे हैं कि तुम्हें देखते ही मेरे हृदय में न जाने कितनी नवीन इच्छाओं की बाढ़ सी आ जाती है और उसमें अपूर्ण क्रियात्मकता का संचार हो उठता है तथा मुझे ऐसा जान पड़ता है कि मानो हृदय अभी तक तुम्हारी ही खोज में भटक रहा था और तुम्हारे आगमन से ही तो ऐसा प्रतीत होता है कि मानो उसमें से कुंद के फूल बिखर रहे हो और वे अपूर्व सौंदर्य का संचार करते हो।

मनु के उद्गार सुनकर श्रद्धा ने हँसकर कहा कि मेरा बस इतना ही परिचय पर्याप्त है कि मैं तुम्हारी अतिथि हूँ लेकिन आज तुम मेरे परिचय के लिए इतना अधिक बेचैन क्यों हो और इसके पूर्व तो तुमने कभी भी इतनी अधिक विह्वलता मेरे प्रति प्रदर्शित नहीं की। श्रद्धा मनु से कहती है कि मेरे साथ चलकर प्रकृति की सुषमा का रसास्वादन करो और देखो वह हँसमुख चंद्रमा बादलों के छोटे-छोटे टुकड़ों का रथ सजाकर हमें बुलाने के लिए आ रहा है। वस्तुत जब बादल के टुकड़े रात्रि के समय इधर-उधर आकाश में विचरण करते से दीख पड़ते हैं तो ऐसा प्रतीत होता है कि चंद्रमा उन पर संवारी कर रहा है अंत यहाँ यह सादृश्य योजना स्वाभाविक ही कही जाएगी।

श्रद्धा मनु के समक्ष प्रकृति सौंदर्य का वर्णन करते हुए कहती है कि अंधकार मिटने सा लगा और चारों और शुभ प्रकाश की रेखाएँ व्याप्त हो गई हैं तथा शून्य आकाश में नक्षत्रों का एक लोक सा स्थापित हो गया है। अर्थात अंतरिक्ष में चारों ओर प्रकाश दिखाई देता है। इस सुहावने वातावरण में चंद्रमा की इस मनोहर एवं सरल अमृतमयी मुस्कान को देख कर हम भी अपने उन सभी दुखो की, जिनकी की कल्पना तुम कर रहे हो, भूल जाएँ क्योंकि यह सुरम्य अवसर दुखी होने का नहीं है।

श्रद्धा मनु से कह रही हैं कि देखो पर्वत की वह ऊँची चोटी कितनी विह्वलता के साथ आकाश को चूम रही है और डूबते हुए सूर्य की अंतिम किरण अंतिम बार पुन धरती पर लौटकर अस्त ही रही है। श्रद्धा का कहना है कि हमें भी इस चाँदनी से प्रकृति का वह स्वप्न शासन देखना चाहिए जिसमें कि अनूठी साधना का राज्य निहित है। इसे यो भी कह सकते हैं कि श्रद्धा मनु से कह रही है कि चलो हम भी इस चाँदनी रात की सुषमा देखें जिसे देखने के लिए हमारी इच्छाएँ अभी तक हमें विवश कर रही थीं। श्रद्धा का कहना है कि प्रकृति के ये मोहक चित्र अत्यधिक सुंदर हैं और हमें यदि उसके मोहक वातावरण में घूम-घूम कर अपनी कामनाओं की तृप्ति करनी चाहिए।

कवि का कहना है कि जब श्रद्धा और मनु गुफा से चाँदनी में बिहार करने निकले तब संपूर्ण सृष्टि हँसती हुई प्रतीत हो रही थी और मनु तथा श्रद्धा के नेत्रों में प्रेम उमड़ आया था। साथ ही चाँदनी भी प्रेम रस में डूबी हुई थी और फूलों का पराग धरती पर बिखर रहा था। कवि का कहना है कि श्रद्धा ने मनु का हाथ पकड़ लिया और हँसने लगी तथा दोनों ही मधुर कल्पनाओं में लीन हो एक अनजानी राह में एक-दूसरे के स्नेह का आश्रय लिए चल पड़े।

कवि कह रहा है कि जब मनु और श्रद्धा चाँदनी रात में विचरण कर रहे थे तब देवदारु के वृक्ष, कुंज और गुफाएँ सभी मधुर चाँदनी में निमग्न थे अर्थात उन सभी ने चाँदनी में स्नान किया था और उन्हें देखकर ऐसा जान पड़ता था कि मानो आज सभी ने रात्रि भर जागरण कर उत्सव मनाने का विचार किया हो। कवि का कहने का अभिप्राय यह है चारों ओर उत्सव जैसा प्रकाश और आनंद बिखरा पड़ा था। इतना ही नहीं वासती लता भी अपनी मीनी और मतवाली सुगंध चारों ओर फैला रही थी तथा फूलों के रस से मस्त पवन के झकोरें चारों ओर उसी प्रकार मडरा रहे थे जैसे आकाश में वर्षाकालीन बादल मडराते हैं।

कवि का कहना है कि रात्रि की सुंदर छाया आलस्य से थिथिल हो ओस कणों की शय्या पर सो रही थी अर्थात ओस कणों पर पड़ी छाया ऐसी प्रतीत होती थई मानो कि वह रम्य चाँदनी रात छाया शरीर है जो थक कर थिथिल हो आलस्यपूर्वक उन बूँदों की शय्या पर विश्राम कर रहा है। इस प्रकार ऐसे मादक वातावरण थे लता कुंजो को देखकर मन में मस्तपूर्ण भावनाएँ उठने लगती थीं और मन से एक प्रकार का आकर्षक आश्चर्य उत्पन्न होने लगता था।

मनु ने श्रद्धा से कहा कि हे अतिथि, तुम्हें मैंने इसके पूर्व भी कई बार देखा है लेकिन तुम जितने सुंदर आज दीख रहे हो उतने पहले कभी नहीं दिखाई दिए। मनु का कहना है कि मुझे अपने अतीत के मधुर दिनों की याद बार-बार आने लगती है कभी-कबी तो ऐसा प्रतीत होता है कि वे बातें इस जन्म की नहीं पूर्व जन्म की हैं। मनु कह रहे हैं कि अतीत के उन मधुर दिनों में मेरी कामना अवाध रूप से संपूर्ण प्रकृति में व्यक्त होती थी और मैं सर्वदा प्रेम में सरावोर रहता था। मनु ने अपने अतीत के दिनों की झाँकी अंकित करते हुए कहा है कि उन दिनों मदमाते मेघ आकाश पर छा जाते थे और मादक वातावरण में उन्मुक्त कठों से निकले हुए वासना-पूर्ण गीतों की ध्वनि चारों ओर गूँजने लगती थी।

मनु श्रद्धा से कहते हैं कि जिन सुहावने दृश्यों को मैं हमेशा के लिए भुलाने का निश्चय कर अपनी समस्त भावुकता भी नष्ट कर चुका था आज तुम्हारे संपर्क में आने से अत्यंत क्षीण रूप में पुन उसी प्रकार की भावनाएँ उठ रही हैं ओर वे दृश्य पुन याद आने लगे हैं। मनु श्रद्धा से कह रहे हैं कि मेरे हृदय में अब निरंतर यही दृढ़ विचार उठ रहा है कि मैं तुम्हारा हो रहा हूँ और यह विचार एक पहिए की भाँति घूमता हुआ मुझे सचेत कर रहा है अर्थात तुम्हारे प्रति समर्पण करने के लिए बाध्य कर रहा है।

मनु कह रहे हैं कि चंद्रमा की कोमल किरणें सिहरती सी रस वृष्टि कर रही हैं और पवन भी रोमांचित सा हो, रस भार से दबा, अत्यंत मंद गति से प्रवाहित हो रहा है। मनु श्रद्धा से कहते हैं कि यद्यपि तुम मेरे इतने समीप हो लेकिन फिर भी न जाने क्यों मेरे प्राणों में इतनी अधिक विकलता है और मेरी नासिका भी न जाने किस गंध को पाकर तृपत् हो गई है। मनु के कहने का अभिप्राय यह है कि प्रकृति के इस वातावरण में कुछ ऐसा मोहक प्रभाव है कि थोड़ी देर में मुझे अपनी सुधबुध भी न रहेगी।

मनु का कहना है कि मुझे आज रह-रहकर यह संदेह भी हो रहा है कि कही तुम मुझसे रुड तो नहीं गई और मैं तुम्हें मनाना चाहते हुए भी नहीं मना पाता अर्थात मेरी इच्छा तो यही होती है कि तुम्हें मनाऊँ लेकिन साहस नहीं हो पाता और मैं विवश सा शांत रह जाता हूँ। मनु कहते हैं कि मेरी नमो में प्रवाहित होने वाला रक्त भी एक टीम सी उत्पन्न कर रहा है और ऐसा प्रतीत होता है कि मानो किसी हल्के भार से दब जाने के कारण हृदय की धड़कन भी काँपती सी जान पड़ती है।

मनु का कहना है कि मेरी चेतना मधुर वासना की आकर्षक ज्वाला के घेरे में घिरी एक प्रकार के देवीसुख का अनुभव करती हुई प्रसन्नतापूर्वक कुछ गुनगुन रही है। इसका अभिप्राय यह है कि यद्यपि जीवन में सामान्य जलन भी पीड़ादायक होती है लेकिन हृदय की उत्तेजना से वासना मनुष्य को रमणीय ही लगती है और उसके उमड़ उठने पर आकुलता की जो जलन होती है उससे हृदय को एक अनूठा रस प्राप्त होता है। मनु कह रहे हैं कि जिस प्रकार आग में रहने वाला समंदर नामक क्रीड़ा बड़े उत्साह के साथ-साथ उन अग्नि में रहता है और न तो उसके शरीर को गर्मी लगती है और न छाले पड़ने हैं उसी प्रकार मेरी चेतना भी उत्साहपूर्वक इस वासना की अग्नि में जल रही है तथा मुझे किसी भी प्रकार का कष्ट नहीं होता बल्कि सुख ही प्राप्त होता है।

मनु श्रद्धा से कहते हैं कि सृष्टि की समस्त रमणीयता को अभिव्यक्त करने वाले इंद्रजाल करने वाले इंद्रजाल के समान तुम कौन हो? वस्तुत संपूर्ण जगत को सौंदर्य नारी सौंदर्य की ही अभिव्यक्ति है अंत मनु ने यहाँ स्वाभाविक ही यह कहा है कि श्रद्धा संसार का सर्वाधिक प्रबल आकर्षण है। मनु का कहना है कि श्रद्धा उतनी ही सुकुमार और मनोहर है जितना कि जीवन की स्तात का मनोरम रहस्य है अर्थात प्राणों की उत्पत्ति का रहस्य जितना सूक्ष्म एवं कोमल है उसी के समान उस नारी का हृदय भी अत्यंत सूक्ष्म है। साथ ही जिस प्रकार थका हुआ पथिक वृक्षों की शीतल छाया के नीचे पहुँच कर पवन के मधुर झोकों के स्पर्श से सहज ही अपनी थकावट दूर कर लेता है उसी प्रकार श्रद्धा की शीतल, शांत छाया में पहुँचकर हृदय की समस्त जलन शांत हो जाती है और समस्त कसक, पीड़ा एवं चिंता दूर हो जाती है।

कवि कह रहा है कि मनु के उद्गारों को सुनकर श्रद्धा नीलाकाश में मदमाती किरण की भाँति मुस्करा उठी और उसकी वह मुस्कुराहट ऐसी लगती थी कि मानो वह सागर की लहर के समान हो या फिर दक्षिण दिशा से आनेवाला मलय पवन ही इठला रहा हो। जिस प्रकार किसी कुंज में छिपी अर्द्ध विकसित मधुर-मधुर ध्वनि कर खिल उठती है उसी प्रकार श्रद्धा भी मुदुल शब्दों में कुछ कहने लगी और मनु उसकी बातें तल्लीनता के साथ सुनने लगे।

श्रद्धा मनु से कह रही है कि तुम्हारी इस बातचीत से स्पष्ट हो जाता है कि तुम्हारा चंचल मन प्यासा है और वह मिलन की इच्छा रखता है क्योंकि दुख और क्षोभ से पूर्ण आवेश ही तुम्हारे शब्दों से झलक उठता है तथा तुम्हारा कथन भी सागर की चंचल लहरों के समान निश्वास पूर्ण है। श्रद्धा का कहना है कि इन सबसे तुम्हारे हृदय की वास्तविक अवस्था और उसकी अधीरता का परिचय मिलता है लकिन इस समय इन समय इन सब बातों को प्रकट करने की आवश्यकता ही क्या है अंत मैं चाहती हूँ कि तुम मुझसे न तो कुछ कहो और न पूछो। श्रद्धा मनु से कह रही है कि देखो, आकाश में सुंदर शीतलता प्रदान करने वाली पूर्णिमा का प्रतिमा बनकर यह कौन चुपचाप बैठा हुआ है अर्थात पूर्णिमा की चाँद मौन और स्तब्ध होते हुए भी अत्यधिक सुंदर जान पड़ता है।

श्रद्धा का कहना है कि यह आकाश नहीं है बल्कि ऐश्वर्य शालिनी प्रकृति की नीली साड़ी है जो इस रम्य वातावरण के कारण शरीर से पृथक् सी हो गई है और उस पर छाई हुई पूर्णिमा के चंद्रमा की यह आभा सी हो गई है और उस पर मंगलसूचक धान वरसाए गए हो तथा वे ही इधर-उधर बिखरे पड़े हो। वस्तुत जहाँ चंद्रमा उदय होता दीख पड़ता है वहाँ उसके नीचे आकाश प्रत्यक्ष हो जाता है और आस पास जो असंख्य तारे दीख पड़ते हैं उन्हें इन पंक्तियों में मंगल सूचक घान माना गया है। श्रद्धा पुन कहती है कि नीलाकश में फैले हुए असंख्य तारे ऐसे जान पड़ते हैं मानो कि पूजा के फूल हो और जिन्हें चंद्रिका से स्नान करके आई हुआ रात्रि सुंदरी के लाल-लाल कमल रूपी चरणों पर बिखेर दिया गया हो।

कवि कह रहा है कि मनु रात्रि के सुंदर रूप को ज्यों-ज्यों देखते त्यों-त्यों उन्हें उसकी छाया गलत होती सी जान पड़ती। इस प्रकार उन्होंने देखा कि अनंत में छाई चाँदनी इस समय रात्रि के सौंदर्य से अपूर्व चाँदनी मादकता उत्पन्न कर रही है तथा सुंदर स्वच्छ आकाश से लगातार अमृत की वर्षा हो रही है। कवि कहता है कि वह मधुर रम्य वातारण मनु की नस-नस में मादक्ता का संचार कर रहा था और उनके हृदय में मिलन सुख की इच्छा और भी अधिक तीव्र हो उठी थी अर्थात यह वातावरण उन्हें दो विह्वल हृदयो के पारस्परिक संयोग के लिए अत्यधिक उपयुक्त जान पड़ा।

कवि का कहने है कि प्रकृति के मादक वातावरण का प्रभाव मनु पर भी पड़ा और वे वासना के आवेश में जलने लगे अर्थात उनके हृदय में वासना की भावनाएँ तीव्र गति से उठने लगी। इस प्रकार उनका मुख लाल हो गया और ऐसा जान पड़ने लगा कि मानो उससे चिंनगारियाँ छूट रही हो तथा वे अत्यधिक उत्तेजना के कारण पागल से गए और हृदय में वासना की मधुर ज्वाला धधकने लगी। इसका अभिप्राय यह है कि अभी तक मनु के हृदय में जो प्रेम की मीठी कसक थी वह अब वासना रूप धारण कर रही थी। कवि कह रहा है कि जिस प्रकार पृथ्वी पर बवंडर जब चक्कर काटने लगता है तब मनुष्य भ्रमित सा हो उठता है उसी प्रकार मनु के मन में आवेश उमड़ उठा तथा वे अपना समस्त धैर्य खो बैठे और वासना के प्रभाव से उनका समस्त धैर्य तथा संयम विलुप्त हो गया।

कवि का कहना है कि उन्मत्त से हो मनु श्रद्धा का हाथ पकड़कर कहने लगे कि मुझे आज तुम्हारे रूप में कुछ अनूठी शोभा सी दीख पड़ती है और तुम्हारी छवि मेरी एक वाल सहचरी से बिलकुल मिलती जुलती सी है। मनु का कहना है कि न जाने क्यों मैं अभी तक यह बात भूल ही गया था कि तुम्हारा सौंदर्य मेरी एक बालसहचरी के बिलकुल समान है और इसका कारण शायद यही है कि जिस प्रकार किनारा न पाने से नौका मझधार में ही घूमती रहती है उसी प्रकार मेरी स्मृति भी विस्मृत सागर में इस प्रकार विलीन हो गई कि मुझे कुछ याद ही नहीं रहा।

मनु कहरहे हैं कि मेरी बचपन की सगिनी काम की पुत्री थी और उसका नाम अत्यंत ही मधुर अर्थात श्रद्धा था। मनु का कहना है कि वह मुझे इतनी प्रिय थी कि उसे देखकर ही मेर प्राणों को हमेशा विश्राम मिलता था और वह इतना अधिक रूपवती थी कि उसे देखकर यही जान पड़ता था कि मानो संपूर्ण सृष्टि का सौंदर्य उसी से उत्पन्न हुआ हो अर्थात वह समस्त सौंदर्य का मूल जान पड़ती थी। इतना ही नहीं उसकी सुंदरता एवं सुकुमारता का प्रभाव इतना अधिक था कि वन उपवन में उसे आता हुआ देखकर फूल भी अपने मकरंद की वर्षा कर उसे अध्यप्रदान करते थे।

मनु कह रहे हैं कि इस भीषण प्रलय में भी हमें दोनों अर्थात मनु और श्रद्धा जीवित बच रहे क्योंकि हम दोनों के हृदय में मिलन की उत्सुकता थी। मनु श्रद्धा से कहते हैं कि जैसे कोहरे को पारकर चाँदनी निकल आती है और उसका प्रेमी चंद्रमा आकाश में तारों का हार लिए उसका स्वागत करता है वैसे ही तुम भी प्रलय से बचकर मेरे समीप पहुँची हो तथा मैं अपने मन से कोमल भावनाओं का हार लिए तुम्हारे स्वागत में प्रस्तुत हूँ।

मनु श्रद्धा से कह रहे हैं कि तुम्हारे घुँघराले केशों को देखकर ही समय ने अपने माया जाल की रचना की है अर्थात जो भी तुम्हारे इन बालों को देख लेता है वह मोहित हो जाता है और इसी प्रकार तुम्हारे नेत्रों की नीलिमा से अंधकार की रचना हुई अर्थात तुम्हारी आँखों को देखने वाला निराशा के अंधकार में भटकता रहता है। साथ ही तुम्हारी चितवन रहस्यमयी है जो कि घने अंधकार की प्रगट निद्रा का संचार करती है और तुम्हारी चंचल हँसी मधुर स्वप्नों को बिखेरती है अर्थात तुम्हारी हँसी से मेरी प्रेमी हृदय में न जाने कितने मधुर स्वप्न जाग्रत हो उठते हैं।

मनु श्रद्धा से कहते हैं कि तुम में साधना की उमंग एकत्रित हो गई है और ऐसा जान पड़ता है कि संसार की समस्त कोमलता को साकार रूप देने के लिए ही इस रमणीय नारी मूर्ति अर्थात श्रद्धा का निर्माण हुआ है। मनु का कहना है कि मैं तो दिन भर के थके माँदे सूर्य की भाँति परिश्रम से विक्ल एक शिशु के समान आज तक भूला हुआ इधर-उधर भटकता रहा था।

मनु श्रद्धा से कह रहे हैं कि तुम पूर्णिमा के चंद्र की कांतिमयी ज्योत्स्ना वाला हो जो मुझ जैसे पथिकों को विश्राम प्रदान करती हो। मनु का कहना है कि तुमसे अपूर्व मधुरता ने युक्त शांति तरगायमान है और तुम्हारे मुख पर विजय गौरव विद्यमान है। जबकि मैं उस पगडंडी के सान हूँ जो लगातार पैरो तले कुचली जाने पर कुचली जाने पर थककर किसी हर भरे अन्न के खेत में घुसकर वही चैन पाती है।

मनु का श्रद्धा से कहते हैं कि मेरा हृदय आज संसार से पददलित और आकात होने के कारण अत्यंत बेचैन है और तुम्हीं उसे शांति प्रदान कर सकती हो। अंत आज मैं तुम्हें अपना हृदय समर्पित कर अपनी समस्त कामनाओं की पूर्ति की संभावना देख रहा हूँ। मनु का कहना है कि तुम संसार की स्वामिनी और विश्वगरिमा की आधार हो अंत तुम आज मेरे इस भावपूर्ण हृदय के दान को स्वीकार करो।

कवि कह रहा है कि जिस प्रकार शीतलकाल की ठंडी रात्रि में धुआँ रूपी लता लगातार ओसकणों के गिरने से उनके बोझ से दबकर आकाश रूपी वृक्ष पर चढ़ने में असमर्थ ही रहीती है उसी प्रकार श्रद्धा भी लज्जा और सुकमारता के भार से दवी होने के कारण मनु के सम्मुख स्पष्ट न हो कर शिथिल सी गई अर्थात वह नीचे की ओर देखने लगी। इसका अर्थ यह है कि नारी होने के कारण श्रद्धा के हृदय में प्रेम भावनाओं के होते हुए भी वह स्पष्टत अपना प्रेम निवेदन कर सकी और लज्जा के कारण उसने सिर नीचे झुका लिया।

कवि का कहना है कि मनु के प्रेमोद्गारों को सुनकर श्रद्धा के हृदय में सपर्पण की भावना अवश्य उत्पन्न हुई परंतु उसके अंदर जो नारीत्व की मूल वृत्ति थी वह उस पर हँसने सी लगी। इसका अर्था यह है कि नारी होने का कारण श्रद्धा के अंतराल में भी स्वाभाविक ही प्रेम की प्यास थी और उसके मन में मनु के समक्ष आत्मसमर्पण कर देने के तीव्र इच्छा भी हो रही थी परंतु उसमें लज्जा की भावना की स्वाभाविक रूप से विद्यमान थी। इस प्रकार श्रद्धा के हृदय में लज्जा, चिंता और आल्हाद की भावनाएँ एक साथ मिलकर अपूर्व आनंद की सृष्टि कर रही थी अर्थात उसका हृदय आनंद से विभोर हो उठा था।