एक राजा अपनी नपुंसकता से बहुत दुखी था। उसे रात-दिन यह चिंता खाए जाती थी कि वह कभी पिता नहीं बन सकेगा और उसे बिना उत्तराधिकारी के ही मरना होगा। अपने अंतःपुर की सुंदर स्त्रियों को देखकर उसकी व्यथा और बढ़ती थी। कोई भी वैद्य, हकीम, झाड़ागर और तांत्रिक उसकी नपुंसकता का उपचार न कर सका। बहुत उपाय किए, पर पौरुषत्व के आनंद से वह वंचित ही रहा, जो कि उसके राज्य के निर्धनतम व्यक्ति को भी प्राप्त था। राजा के दुख का पार न था।
एक दिन उसने सुना कि उसके राज्य में कोई दरवेश आया है जो हर बीमारी का इलाज जानता है। उसके लिए कोई भी रोग असाध्य नहीं। युवा राजा को आशा की किरण नज़र आई। वह गुप्त रूप से दरवेश के पास गया। राजा की व्यथा सुनकर दरवेश ने एक छोटी शीशी निकाली। उसमें सुर्ख़ अकसीर भरी थी। उसमें से तीन-चौथाई अकसीर दरवेश ख़ुद पी गया और बची हुई राजा को देते हुए कहा कि सुबह एक बूँद दवा तीन दिन लें और इसका असर देखें। एक दिन में एक बूँद से ज़्यादा नहीं, इसमें भूल न करें। राजा ने उसका बहुत आभार माना और अकसीर की शीशी लेकर राजमहल लौट गया। पहली ख़ुराक से ही उसे फ़र्क़ महसूस हुआ। दूसरी ख़ुराक से उसे सामान्य व्यक्ति जितना पौरुषत्व प्राप्त हो गया। तीसरी बूँद ने उस सुप्त वासना को पूर्णतया प्रज्वलित कर दिया और उसे शय्या में साक्षात व्याघ्र बना दिया।
राजा में आह्वाद का ओर-छोर न रहा। कुछ दिनों में जब वह अपनी नई शक्तियों का अभ्यस्त हो गया तो उसे अपूर्व शांति का अनुभव हुआ और उसे दूसरी बातों और लोगों के बारे में भी सोचने का अवकाश मिला। दरवेश और उसकी अद्भुत शक्तियों के बारे में सोचकर वह दंग रह गया। कितनी आसानी से शीशी की तीन-चौथाई अकसीर वह एक ही घूँट में पी गया, जबकि उसकी तीन दिनों में तीन बूँदों ने ही राजा की वासना को इतना भड़का दिया! इसका रहस्य जानने की उत्कंठा से वह फिर दरवेश के पास गया। शिष्टाचार की दो-चार बातों के बाद उसने दरवेश से पूछा, “आपने मुझे पुरुष बनाया इसके लिए आपका आभार मैं किन शब्दों में व्यक्त करूँ! आपकी अकसीर ने तो कमाल कर दिया! पर मेरे मन में एक शंका है। मैं जानता हूँ कि अकसीर ने मुझ पर कैसा ज़बरदस्त असर किया! मुझे ताज्जुब है कि आप जैसा ब्रह्मचारी इतनी अकसीर पीकर भी कैसे शांत बना रहता है। इसका रहस्य क्या है?”
दरवेश थोड़ी देर ख़ामोश रहा। फिर संजीदगी से कहने लगा, “महाराज, आपकी शंका का मैं कल जवाब दूँगा, अगर तब तक आप ज़िंदा रहे। अभी तो मेरा फ़र्ज़ यह है कि मैं आपकी ज़िंदगी बचाने की कोशिश करूँ। आपकी ज़िंदगी का चिराग़ बुझने वाला है। मैं आदमी का चेहरा पढ़ लेता हूँ। मुझे मालूम है कि आप कौन हैं और आपकी ज़िंदगी कितनी है। कल सूरज निकलने से पहले ही आपका चिराग़ गुल हो जाएगा। आपकी क़िस्मत में यही बदा है। लेकिन मैं पूरी कोशिश करूँगा कि आपकी ज़िंदगी बच जाए। शायद मालिक मेरी सुन लें।” यह कहकर उसने अकसीर की दूसरी शीशी निकाली और राजा के मुँह में पूरी शीशी ख़ाली कर दी। राजा मंत्रबिद्ध की तरह उसे पी गया। दरवेश की भविष्यवाणी से वह भयाक्रांत हो गया। उसका समूचा अस्तित्व हिल गया। उसे साँस लेने में भी कठिनाई अनुभव हुई। उसने दरवेश से कुछ पूछना चाहा, पर पूछ न सका। दरवेश ने राजा को घर जाने को कहा और झोंपड़ी में ओझल हो गया।
राजा के लिए पालकी तक जाना दूभर हो गया। उसे लगा जैसे उसके पावों से पहाड़ बँधे हों। उसने अंतःपुर में प्रवेश किया तो सुंदर स्त्रियाँ उसे देखकर मुस्कुराई और उससे लिपटने के लिए आगे बढ़ीं। पर राजा ने उन्हें परे धकेल दिया। उनके सौंदर्य से उसके हृदय में असहय टीस उठी। उसके मनोमस्तिष्क पर केवल आसन्न मृत्यु मँडरा रही थी। वह पाँव घसीटता हुआ शयनकक्ष तक पहुँचा। उसने आदेश दिया कि जब तक वह न बुलाए कोई उसके पास न आए और द्वार बंद करके सोने की चेष्टा करने लगा। पर वह रात भर करवटें बदलता रहा। रेशमी नरम शय्या उसके लिए काँटों की सेज हो गई। मृत्यु के भय से उसका रोम-रोम आविष्ट हो गया। महल की घड़ी आधे-आधे घंटे पर टन-टन करती तो उसे वह मृत्यु का घंटनाद लगता। सवेरा हुआ उस समय वह निर्जीव-सा पलंग पर पड़ा था। मानो उसका सारा ख़ून निचुड़ गया हो। बंद खिड़कियों की झिर्रियों से कमरे में आती सूरज की किरणों को देखकर वह उठा। सूरज को ऊपर उठते देखकर उसमें पुनः प्राणों का संचार हुआ। उसके अंतस् में उल्लास ठाठें मारने लगा। मानो उसका नया जन्म हुआ हो। वह तुरंत दरवेश के पास गया। अंततः उसने उसका जीवन बचा लिया था।
दरवेश झोंपड़ी के बाहर बैठा हुक्का गुड़गुड़ा रहा था। राजा को देखकर वह मुस्कुराया। पूछा, “कहिए राजन, रात कैसी कटी? रानियों के साथ ख़ूब सुख भोगा होगा?”
राजा को इस सवाल की उम्मीद नहीं थी। हैरानी से बोला, “रानियाँ? सुख? मेरे सर पर तो मौत मँडरा रही थी और आप सुख-भोग की बात कर रहे हैं?”
दरवेश ने हौले से कहा! “महाराज, मुझे पता था आपकी उम्र बहुत लंबी है। मैंने आपको सिर्फ़ इसलिए डराया, ताकि मेरे दिल की क़ैफ़ियत आप ख़ुद महसूस कर सकें। अब तो आप समझ गए होंगे कि इतना अकसीर पीकर भी मैं शांत कैसे बना रहता हूँ, जबकि उसकी चंद बूँदों ने आपको पागल कर दिया था। आप यह भी समझ गए होंगे कि जब मौत का भूत सर पर सवार हो तो दुनियावी हवस हवा हो जाती है। आपकी कामुकता को भड़काने के लिए मैंने आपको अकसीर की पूरी शीशी पिलाई, पर आप पर उसका कुछ भी असर नहीं हुआ, क्योंकि आपके दिलोदिमाग़ पर मौत की दहशत क़ाबिज़ थी। आपने तो मौत के बाघ को एक रात ही देखा, पर मेरी आँखों के आगे वह हर पल नाचता रहता है। तब मेरे जेहन में दूसरी बातें कैसे समा सकती हैं? मौत के लिए तैयारी करना ही मेरी ज़िंदगी का मक़सद है। इसलिए हर लम्हा वह मेरे ख़याल में रहती है और मैं उसके ख़ैरमक़दम के लिए तैयार रहता हूँ। अब आप घर जाइए! मालिक आपको लंबी उम्र दे! इस सबक को हमेशा याद रखना!” यह कहकर दरवेश झुका और ओझल हो गया।
ek raja apni napunsakta se bahut dukhi tha. use raat din ye chinta khaye jati thi ki wo kabhi pita nahin ban sakega aur use bina uttaradhikari ke hi marna hoga. apne antःpur ki sundar striyon ko dekhkar uski vyatha aur baDhti thi. koi bhi vaidya, hakim, jhaDagar aur tantrik uski napunsakta ka upchaar na kar saka. bahut upaay kiye, par paurushatv ke anand se wo vanchit hi raha, jo ki uske rajya ke nirdhantam vyakti ko bhi praapt tha. raja ke dukh ka paar na tha.
ek din usne suna ki uske rajya mein koi darvesh aaya hai jo har bimari ka ilaaj janta hai. uske liye koi bhi rog asadhya nahin. yuva raja ko aasha ki kiran nazar aai. wo gupt roop se darvesh ke paas gaya. raja ki vyatha sunkar darvesh ne ek chhoti shishi nikali. usmen soorkh aksir bhari thi. usmen se teen chauthai aksir darvesh khud pi gaya aur bachi hui raja ko dete hue kaha ki subah ek boond dava teen din len aur iska asar dekhen. ek din mein ek boond se zyada nahin, ismen bhool na karen. raja ne uska bahut abhar mana aur aksir ki shishi lekar rajamhal laut gaya. pahli khurak se hi use farq mahsus hua. dusri khurak se use samanya vyakti jitna paurushatv praapt ho gaya. tisri boond ne us supt vasana ko purnatya prajvalit kar diya aur use shayya mein sakshat vyaaghr bana diya.
raja mein ahvad ka or chhor na raha. kuch dinon mein jab wo apni nai shaktiyon ka abhyast ho gaya to use apurv shanti ka anubhav hua aur use dusri baton aur logon ke bare mein bhi sochne ka avkash mila. darvesh aur uski adbhut shaktiyon ke bare mein sochkar wo dang rah gaya. kitni asani se shishi ki teen chauthai aksir wo ek hi ghoont mein pi gaya, jabki uski teen dinon mein teen bundon ne hi raja ki vasana ko itna bhaDka diya! iska rahasya janne ki utkantha se wo phir darvesh ke paas gaya. shishtachar ki do chaar baton ke baad usne darvesh se puchha, “apne mujhe purush banaya iske liye aapka abhar main kin shabdon mein vyakt karun! apaki aksir ne to kamal kar diya! par mere man mein ek
shanka hai. main janta hoon ki aksir ne mujh par kaisa zabardast asar kiya! mujhe tajjub hai ki aap jaisa brahamchari itni aksir pikar bhi kaise shaant bana rahta hai. iska rahasya kya hai?”
darvesh thoDi der khamosh raha. phir sanjidgi se kahne laga, “maharaj, apaki shanka ka main kal javab dunga, agar tab tak aap zinda rahe. abhi to mera farz ye hai ki main apaki zindagi bachane ki koshish karun. apaki zindagi ka chirag bujhne vala hai. main adami ka chehra paDh leta hoon. mujhe malum hai ki aap kaun hain aur apaki zindagi kitni hai. kal suraj nikalne se pahle hi aapka chirag gul ho jayega. apaki qismat mein yahi bada hai. lekin main puri koshish karunga ki apaki zindagi bach jaye. shayad malik meri sun len. ” ye kahkar usne aksir ki dusri shishi nikali aur raja ke munh mein puri shishi khali kar di. raja mantrbiddh ki tarah use pi gaya. darvesh ki bhavishyvani se wo bhayakrant ho gaya. uska samucha astitv hil gaya. use saans lene mein bhi kathinai anubhav hui. usne darvesh se kuch puchhna chaha, par poochh na saka. darvesh ne raja ko ghar jane ko kaha aur jhopDi mein ojhal ho gaya.
raja ke liye palaki tak jana dubhar ho gaya. use laga jaise uske pavon se pahaD bandhe hon. usne antःpur mein pravesh kiya to sundar striyan use dekhkar muskurai aur usse lipatne ke liye aage baDhin. par raja ne unhen pare dhakel diya. unke saundarya se uske hriday mein ashay tees uthi. uske manomastishk par keval asann mrityu manDara rahi thi. wo paanv ghasitta hua shayankaksh tak pahuncha. usne adesh diya ki jab tak wo na bulaye koi uske paas na aaye aur dvaar band karke sone ki cheshta karne laga. par wo raat bhar karavten badalta raha. reshmi naram shayya uske liye kanton ki sej ho gai. mrityu ke bhay se uska rom rom avisht ho gaya. mahl ki ghaDi aadhe aadhe ghante par tan tan karti to use wo mrityu ka ghantnad lagta. savera hua us samay wo nirjiv sa palang par paDa tha. mano uska sara khoon nichuD gaya ho. band khiDakiyon ki jhirriyon se kamre mein aati suraj ki kirnon ko dekhkar wo utha. suraj ko uupar uthte dekhkar usmen punः pranon ka sanchar hua. uske antas mein ullaas thathen marne laga. mano uska naya janm hua ho. wo turant darvesh ke paas gaya. antatः usne uska jivan bacha liya tha.
darvesh jhopDi ke bahar baitha hukka guDaguDa raha tha. raja ko dekhkar wo muskuraya. puchha, “kahiye rajan, raat kaisi kati? raniyon ke saath khoob sukh bhoga hoga?”
raja ko is saval ki ummid nahin thi. hairani se bola, “raniyan? sukh? mere sar par to maut manDara rahi thi aur aap sukh bhog ki baat kar rahe hain?”
darvesh ne haule se kaha! “maharaj, mujhe pata tha apaki umr bahut lambi hai. mainne aapko sirf isliye Daraya, taki mere dil ki kaiphiyat aap khud mahsus kar saken. ab to aap samajh ge honge ki itna aksir pikar bhi main shaant kaise bana rahta hoon, jabki uski chand bundon ne aapko pagal kar diya tha. aap ye bhi samajh ge honge ki jab maut ka bhoot sar par savar ho to duniyavi havas hava ho jati hai. apaki kamukta ko bhaDkane ke liye mainne aapko aksir ki puri shishi pilai, par aap par uska kuch bhi asar nahin hua, kyonki aapke dilodimagh par maut ki dahshat kabij thi. aapne to maut ke baagh ko ek raat hi dekha, par meri ankhon ke aage wo har pal nachta rahta hai. tab mere jehan mein dusri baten kaise sama sakti hain? maut ke liye taiyari karna hi meri zindagi ka maksad hai. isliye har lamha wo mere khayal mein rahti hai aur main uske khairamaqdam ke liye taiyar rahta hoon. ab aap ghar jaiye! malik aapko lambi umr de! is sabak ko hamesha yaad rakhna!” ye kahkar darvesh jhuka aur ojhal ho gaya.
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